Мерета. Владимир Леонидович Шорохов

что на подобные корабли всё ещё сажали живых пилотов, которые порой больше мешали делу. Живая органика, даже несмотря на новые скафандры, всё же подвергалась слишком сильному напряжению, и нередко пилоты, не выдерживая перегрузок, умирали прямо за штурвалом.

      «Готовность номер один» – замигала строка на экране. Вместе с кораблём Ивера летело ещё сорок крейсеров и те два новеньких эсминца, которые были больше похожи на ежей, чем на космические корабли. Выстроившись в длинный караван, первыми к Марсу ушли крейсеры, а вслед за ними – более тихоходные эсминцы. Ивер засёк двух берсерков, которые также спешили к красной планете. Получив сигнал «свой-чужой», они пропустили землян. Предоставив управление крейсером Абели, Ивер включил монитор. Вот уже целый час как новостной канал хотел взять у него интервью.

      – Как Вы себя чувствуете? – первым делом поинтересовалась худощавая Бирта. Когда-то она ему нравилась. Но после того как на пресс-конференции Ивер увидел её вживую, симпатия сразу испарилась.

      – Спасибо. Всё отлично.

      – Вы торопитесь на фронт, чтобы принять участие в войне?

      – Да, – сухо ответил он. Ивер не хотел отвечать на глупые вопросы (что они там, на Земле, знают о смерти?..), но по контракту он обязан был дважды в день выходить на связь. – В данный момент шестая эскадрилья движется в сторону «троянцев» Марса. После прибытия мы присоединимся к основным частям и приступим к разведке.

      – А разве Вам до сих не известно, где находится корабль Мерета?

      – Известно.

      – Тогда зачем же разведка?

      – Чтобы узнать их потенциал. Как принято говорить – прощупать слабые стороны противника.

      – Участие в боевых действиях Вы будете принимать лично? – не унималась Бирт.

      – Если потребуется, то да. Вместе со мной летят храбрые и хорошо обученные пилоты. У них новое вооружение – не только для ближнего боя, но и для нанесения ударов издалека.

      Он проговорил ещё около пяти минут, а после этого, сославшись на необходимость совершить маневр, отключился. Хотя на самом деле маневра, конечно же, не было. Просто тощая Бирт достала его своими детскими вопросами. Раньше он слушал её новости открыв рот, а теперь понял, что она работала на публику – вела себя как кукла, строила гримасы да ещё и умудрялась флиртовать буквально с каждой знаменитостью, не забыв проделать то же самое и с ним.

      «Может, всё это зря? – посматривая на чёрное небо, подумал Ивер. – Неужели они летели к нам только ради того, чтобы на нас напасть? Хотя… – тут он вспомнил расчёты астрофизиков. Цифры и правда были не самыми радужными: легче было найти жемчужину в пустыне, чем в холодном космосе ещё одну такую же планету, как Земля. – Значит, они будут воевать. Для них наш дом – ценный трофей, и они не отступят, пока его не получат. И я тоже не отступлю!»

      На этой драматической ноте Ивер оторвался от мыслей и, получив новые координаты, стал наблюдать за тем, как Абели повела крейсер к военной станции, которая служила одновременно и ремонтным