На конкурс красавиц требуется чудовище. Наталья Андреевна Самсонова

на ландо. – Со скоростью умирающей улитки. Я, кстати, буду твоей дуэньей.

      – Ты?! – Гамильтон был так шокирован, что его человеческий голос перешел в собачий вой.

      Отчего он страшно смутился и отвернулся, как будто ничего и не было.

      – Я соврала, что на окраинах так принято. – Подруга пожала плечами.

      – У нас так и принято, – возмутилась я.

      – О, значит, не соврала.

      – Вообще, свита крылатой невесты состоит из троих: дуэнья, парикмахер и камеристка. – Я выразительно посмотрела на Марона. – Будешь крючки на моем платье застегивать? Твоя матушка сожрет меня. Прорвет все дворцовые кордоны и просто ом-ном-ном.

      – Нет, я буду отвечать за твою прическу, – ухмыльнулся Марон.

      И мне резко поплохело.

      Впрочем, я же еду позориться, а не побеждать.

      – Вот зря ты сейчас такое лицо сделала, – обиделся друг. – Я, вообще-то, с первого курса девчонок на светские вечера собираю.

      – Но они так кричат в процессе. – Я поежилась.

      – Чтобы прическа держалась без магии, шпильки должны немного войти в голову, – пожал плечами Марон.

      Тут даже Гамильтон удивился:

      – В голову?

      – В кожу головы, – уточнил друг и принялся объяснять.

      А я поняла одно: коса. Весь отбор моим спутником будет окраинная коса – пышная, сложно заплетённая, с лентами и драгоценностями. Последних у меня всего два комплекта: папа не очень-то в этом разбирался и предпочитал покупать мне артефакты. Которые остались в замке. Которые достались сводной сестричке.

      Или не достались: мой сундук даже я не всегда могу открыть, так что… Пусть ходят вокруг него и облизываются!

      – Насчет умирающей улитки, Тина, ты как-то погорячилась. Мы, походу, скоро выйдем и будем ландо сзади подпихивать.

      Кучер выпрямился, запламенел ушами и недовольно цокнул. Свист, лающая команда и неизбежность! Неизбежность, столкнувшая нас друг с другом.

      Я, оказавшаяся на полу между сидений, сдвинула с себя задницу Гамильтона и сдавленно прохрипела:

      – А чего никто не сказал, что это пегасы?!

      Тина мне ответить не могла, она мертвой хваткой вцепилась в Марона, который практически вывалился из ландо!

      В общем, к дворцу мы прибыли перепуганные, встрепанные и задумавшиеся о трех китах безопасной жизни: вежливость, молчание, осторожность.

      – А ничего так полетали, – хихикнула Тина и щелкнула ближайшего пегаса по кончику раздвоенного уха, – надо будет повторить.

      Бледно-зеленый кучер, заикаясь, выдавил, что пегасы вообще-то понимают человеческую речь.

      – Так никто и не против, – фыркнула я и поспешила отойти от ландо.

      Мало ли прекрасные небесные коники захотят показать, кто тут сухопутная улитка, а кто скоростной пегас!

      Вытащив из кармана форменного платья бумажку с инструкциями, я решительно повернулась к дворцовому комплексу спиной и зашагала к зданию столичного магистрата. Тут нам дадут денег на подготовку к свадебному отбору и направят в недорогую гостиницу.

      – Убивать тебя здесь