Как освободить дракона. Крессида Коуэлл

переспросил Стоик и протяжно выдохнул от облегчения пополам с изумлением.

      – ВЕРЮ! – грянул СТР. – Я ВООБЩЕ НЕ СОБИРАЛСЯ ТЕБЯ УБИВАТЬ! ЭТО БЫЛА ШУТКА!

      – Шутка? – не понял Стоик.

      – ХА-ХА-ХА! – проревел в ответ СТР Страхолюд.

      – Ха-ха-ха, – отозвался Стоик.

      – ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, – взревели Страхолюды и Хулиганы, первые от всей души, вторые – не очень.

      – Я ВЫСАДИЛСЯ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ СОВЕРШЕННО О ДРУГОМ! НУ РАЗВЕ НЕ СМЕШНО? – хохотал СТР Страхолюд.

      – Очень смешно, – неловко произнес Стоик. – Э-э… о чем тогда ты хочешь поговорить, СТР?

      – Ну, правду сказать, дело-то очень серьезное, Стоик, – помрачнев, ответил СТР. – Надеюсь, мы сумеем все уладить без кровопролития. Хотя сомневаюсь.

      Стоик сглотнул:

      – О боги. И впрямь звучит серьезно.

      – Это касается чести моей дочери, – пояснил СТР Страхолюд с неподдельной озабоченностью. – Кто-то из племени Хулиганов посылал ей любовные письма.

      Сердце Стоика ухнуло в пятки.

      В те темные древние времена посылать любовные письма было

      ОЧЕНЬ

      СЕРЬЕЗНЫМ

      И

      СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫМ

      ДЕЛОМ.

      КРОМЕ ШУТОК.

      – Не обсудить ли нам это за чаем? – улыбнулся СТР Страхолюд.

      4. Страхолюдное чаепитие

      – За чаем? – переспросил Стоик, несколько опешив. – Но сейчас ведь середина ночи!

      – Судя по Берсеркам, около трех часов, – отозвался СТР Страхолюд. – Они не начинают свою Заполночную Церемонию раньше двух. Кстати, интересный выбор стоянки, Стоик…

      – Она не идеальна, – мрачно признал Стоик.

      Ужасный вой с острова Берсерк усилился, так что у всех по спине ползли мурашки. Ощущение было такое, словно вас гладят крапивой, аж волосы на загривке встают дыбом, словно шипы морского ежа.

      – Скажем… без десяти три, – уточнил СТР Страхолюд, наклоняя голову и прислушиваясь.

      – Без разницы, – уперся Стоик. – Для чая слишком поздно. И вообще я не голоден.

      – О, но я настаиваю, – улыбнулся СТР Страхолюд. – Просто пикник, понимаешь, Стоик? Маленький бездесятитрехчасовой перекус в честь вашего прибытия на земли Страхолюдов. Трудные беседы всегда лучше вести за едой. – Он хлопнул в ладоши.

      Корабль СТРа причалил рядом с пробитым «Жирным пингвином», и ухмыляющиеся Страхолюды доставили с него на берег тарелки и ложки, кубки с хмельным медом и ломти оленины, молоко и хлеб и все, что может понадобиться для небольшого перекуса без десяти три пополуночи.

      Беззубик вечером толком не поужинал, поскольку слишком устал, пропустив два тихих часа. Бедняжка вырубился тогда прямо за едой, уронив голову в суп. Иккинг вымыл ему мордочку и пристроил у себя за пазухой, где дракончику было тепло и уютно и ничто не беспокоило. Ни жуткий вой Заполночной Церемонии Берсерков, ни нападение Страхолюдов не смогли разбудить