Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит. Кира Иствуд

внимание, – что в качестве аудитора на отбор прибудет важная гостья из Руанда. Виктория Цезариус-Саблфорд.

      – Мне приятно, что ты интересуешься политикой, Николь, – одобрительно хмыкает отец. – Это правда. Одним из наблюдателей будет супруга будущего короля Руанда. Сам он занят делами, поэтому Виктория приедет вместе со вторым принцем. Она – редкий светлый маг. Будьте с ней предельно осторожны и вежливы. Супруг заглядывает ей в рот и исполняет любые капризы.

      – Они связаны меткой истинности? – затаённым шёпотом спрашивает Нанетт, а получив утвердительный ответ, мечтательно вздыхает и накручивает прядку на палец. Вот кто из нас больше всего мечтает о любви.

      – Папа, – говорю я, – а что насчёт защиты замка?

      – Что ты имеешь в виду, Николь?

      – Раз у нас будет так много важных гостей, то мы обязаны обеспечить им надлежащую защиту, – осторожно замечаю я. – Может, будет правильно приставить к той же Виктории дополнительную охрану?

      Отец хмурится, а Катрин дёргает уголком рта, обвиняюще говорит:

      – Ты сомневаешься в способности отца обеспечить гостям защиту?

      – Нет, я…

      – Думаешь, ты умнее Короля? Кем ты себя возомнила, Николь?

      – Я просто хочу, чтобы…

      – Лучше помалкивай! И так уже напортачила, везде, где можно. Разорвала помолвку с Гилбертом, наплевав на семью. Что, если маги затаят на нас обиду?

      – Что? – хмурится отец. – Николь! Ты разорвала помолвку?!

      Я испуганно вскидываю на него взгляд. Ох, не так я хотела сообщить ему новость.

      Король секунду сверлит меня взглядом, а затем поднимается из-за стола, стул со скрипом отодвигается в сторону.

      – Это правда? – резко спрашивает он. – Ты рассталась с Гилбертом?

      – Да, но…

      Король внезапно ударяет кулаком по столешнице, у меня от испуга клацают зубы. Слуги торопливо отходят подальше.

      – С чего вдруг?! Ты совсем головой не думаешь?!

      – Мне пришлось!

      Я буквально кожей чувствую гнев отца, хочется втянуть голову в плечи.

      – Я считал тебя благоразумной, Николь! – цедит он. – Ты меня разочаровала. Я не одобряю ваш разрыв!

      – Папа…

      – Ещё не поздно всё исправить! Ты сейчас же пойдёшь к магу и добьёшься его прощения!

      – Нет! Я не могу, – у меня слёзы выступают на глазах. Я сжимаю край стола. Старшие сёстры смотрят со снисходительной усмешкой. Они понятия не имеют, что я же ради них стараюсь!

      – Пойдёшь и извинишься! – натурально рычит отец, багровея от гнева. – Скажешь, что дурь в голову ударила.

      – Прошу, папа! Мне нужно поговорить с тобой наедине! Всё объяснить!

      – Сначала сделаешь, как я сказал! Ты не дворовая девка. Ты принцесса! У тебя есть обязанности! Люди, которые от тебя зависят!

      Я и сама вскакиваю с места.

      – Именно поэтому разреши мне принять участие в отборе!

      – Так всё из-за отбора? Это тебе не детские игры!

      – Мне туда нужно! Это