Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит. Кира Иствуд

мне рукой. Гилберт сдержанно улыбается и идёт навстречу. Высокий, с орлиным носом на узком лице, тёмными глазами с красным отливом. Это магия делает их такими.

      Мне хочется сбежать, но я лишь нервно сцепляю руки. Что я ему скажу?

      “Никчёмная Николь”, – звенят в мыслях его слова.

      Гилберт уже рядом, берёт за руку, обнимает за талию, притягивает ближе, тянется за поцелуем. Для Аштарии нормально показывать отношения на людях, но меня пробирает озноб. Я отстраняюсь, пряча взгляд.

      – Я соскучился, – шепчет он, обдавая дыханием мою щёку, притискивая меня ближе.

      – Гилберт, подожди, – выдыхаю и упираюсь ладонями в мужскую грудь. Я кожей чувствую любопытные взгляды слуг и сестры. Ещё бы, ведь раньше я первая прыгала Гилберту на шею. Но сейчас нутро сковал лёд, а в мыслях стучит: “Он бросил меня на смерть! И бросит снова, если не будет выхода!"

      – Что-то случилось, Николь? – будущий архимаг не отпускает, пытается заглянуть в мои глаза, просканировать меня магическим взглядом.

      – Я не в настроении, – отворачиваю лицо.

      – Плохо себя чувствуешь?

      – Да!

      – Почему?

      “Из-за тебя!” – хочется крикнуть мне.

      – Просто плохо спала, – шепчу. Сердце тяжело стучит.

      – Это из-за нашей свадьбы? – понимающе улыбается он, горячо обнимая за талию. – Не переживай, всё будет хорошо. И… я встречу тебя после завтрака, ладно?

      – Не нужно. Отойди!

      – Нам необходимо обсудить детали церемонии. Ты поймёшь, что не из-за чего волноваться.

      – Нет, – кручу головой.

      – Что значит “нет?” – непонимающе хмурится маг.

      – Никакой церемонии не будет! – выпаливаю я, а потом, наконец, вырываюсь из мужских рук.

      Повисает неловкая пауза.

      Чувствую себя как на сцене в театре. Устроила разборки у всех на глазах. Даже стражники и те прислушиваются к нашему разговору. Но пути назад нет. Уж лучше сразу на корню всё пресечь.

      – Что за капризы, Николь? – недовольно хмурится жених. – Мы можем перенести дату, если…

      – Сэр Гилберт, – спокойно говорю я, а у самой поджилки трясутся, – я официально разрываю нашу помолвку. С этого момента вы свободны от исполнения обязанностей моего жениха.

      В коридоре повисает тишина. Тень ложится на лицо Гилберта, заостряя черты. Алые всполохи освещают тёмную радужку.

      Моя сестра Нанетт выпучивает глаза и нервно теребит платье.

      – Ты вообще понимаешь, что говоришь? – рычит маг, прожигая меня взглядом. От напряжения между нами разве что воздух не трещит.

      – Прекрасно понимаю, – говорю я.

      – Может быть, расскажешь, чем я успел тебя так разочаровать? – цедит мужчина.

      – Лично вы здесь ни при чём, – вздёргиваю подбородок.

      – Неужели?

      – Это просто политика. Ничего больше. Не держите на меня зла.

      Во взгляде мага – неверие, которое перерастает в гнев. Я мысленно ругаю себя за длинный язык. Ведь этот Гилберт ещё не сделал мне ничего