Данный Богом. Александра Степанова

его прилизанные гелем волосы, я не сразу заметила, что сегодня к основной компании присоединилось еще двое мальчишек. Узнав их, я тихонько застонала.

      – Это мой брат Витя, – представил Данька белобрысого паренька, – а это его друг Андрей.

      Все поздоровались с новоприбывшими, а я мрачно смотрела под ноги, чертя носком кроссовки какие-то каракули в пыли. Знала бы, что придут эти «чужаки», ни за что не пошла бы играть. Но не зря же столько собиралась!

      Без привычного энтузиазма я поплелась за остальными к главному атрибуту игры в «туки-та» – огромному кедру, раз в пять шире любого из нас. Суть игры заключается в том, что ведущий встает у Дерева и считает до ста, а остальные прячутся. Кедр растет на пересечении четырех дорог, создавая удобный наблюдательный пункт для ведущего, который должен не только заметить спрятавшихся, но и назвать их имена, обогнать и, крикнув «туки-та!», ударить ладонью о ствол Дерева. Первого пойманного игрока может спасти последний, иначе неудачник сам становится ведущим.

      Я выбрала своим укрытием жимолостный куст на заброшенном участке: до Дерева бежать недалеко, а в кусте удобная «проплешина», как раз для одного человека. Ведущая, Настя, которую я недолюбливала больше всех остальных, уже досчитывала до восьмидесяти, когда я полезла в куст и…обнаружила, что он уже занят!

      – Опять ты! – фыркнула я, пихая Богданова в бок, – проваливай! Это мое место!

      – Вовсе нет, – невозмутимо парировал мальчик, – я первый его нашел.

      Я поджала губы.

      – Ты вообще никогда не играл, с чего вдруг приперся?

      Богданов посмотрел на меня. Я ожидала, что он скажет в ответ какую-нибудь колкость, но он лишь улыбнулся.

      – Не будь такой злюкой, – примирительно сказал он, – давай лучше будем дружить.

      Я опешила.

      – Зачем?

      – Ну, – мальчик лукаво прищурился, – если хочешь, я буду носить твою сумку до дома.

      Я пожала плечами. В школе я и Андрей Богданов почти не разговаривали. Мальчик вообще не отличался общительностью, не знаю, что на него вдруг нашло.

      – Даша! – крикнула Настя, – я вижу твою косичку в кусте!

      Бежать бессмысленно – Настя стоит слишком близко к Дереву. Черт! Из-за этого проклятого мальчишки я толком не поместилась в куст!

      – Спасешь меня – буду с тобой дружить, – заявила я Богданову и, задрав нос, отправилась к Дереву. Мальчик проводил меня растерянным взглядом. Ха! Так-то. И от нежелательного друга избавилась, и сама оказалась ни при чем. Усевшись рядом с Деревом на скамейку, я принялась высматривать, где прячутся остальные игроки. Главную надежду я связывала с Алей, но ее вскоре обнаружили, а потом и Вера не вовремя высунулась из картофельной ботвы. Народу у Дерева становилось все больше и больше, пока, наконец, «в живых» не остался всего один игрок.

      «Где же этот Андрей?» – сокрушалась Настя, которая все никак не могла его отыскать. Но вот, наконец, она догадалась проверить куст, подошла к нему и…

      – Туки-та! –