Птица. Валерий Антипин

и об этом он обязательно с ним потолкует. Доберутся до зимовья, там и выяснит что к чему.

      Зоолог больше горбился, перебирая тощими ногами, запнулся и едва не упал, с трудом сохранив равновесие. Ранец прозвенел так, словно в нём одни ложки.

      – Утомил со своим ранцем, отвлекаешь только! – не выдержал Митя.

      Зоолог, поморщив нос, за чем-то ускорился.

      – Сколько ещё повторять можно! – проговорил Митя и посмотрел на юг.

      Параллельно тропе в глубине чащи, за ними следовала рысь. На горке валуны. В метрах шести по елям прыгали белки. Происходящая игра между ними, развеселила Митю. Развлекаются, пока у них есть возможность. Что-то есть в таких развлечениях особенное, дорогое для них и недосягаемое для прочих. Даже не объяснишь никому, почему же появляется волнующее тебя чувство, приятное. Между близкими людьми оно тоже появляется, такое незримое, непонятное и неопределённое. И Митя только коснулся этого в заповеднике. Какого-то самобытного ощущения жизни, её ритмов, ускользающих, словно птица из рук, когда хотелось схватить их и удержать.

      Засмотревшись на белок, Митя не увидел, как зоолог поспешно ушёл, даже не уведомив, решив, что сможет дойти один без какого-то там егеря. Не услышал шагов браконьера.

      От удара в голову он упал. Мелькнули сапоги, покрытый мхом камень.

      – Всё-таки вернулись, – почти про себя произнёс Митя.

      Поднимаясь, приложив правую ладонь к ноющему затылку, он повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который это сделал. Приклад ружья доделал начатое.

      Порыв ветра покачал шишки, ветки, поднял пыль и завихрениями прошёлся по очнувшемуся телу Мити. Он чихнул. Резкая боль отдалась в мозге незамедлительно.

      – Грубо, – осматривая себя, произнёс Митя.

      Плечо оказалось вывихнуто, затылок разбит. Он облизал губы, покряхтел.

      – Чтоб вас, – высказался Митя.

      Упираясь левой ногой о корни ели и хватаясь за кару, посопев минуту, он встал. В метрах трёх от него валялись сумка с рюкзаком.

      – Рано расслабился, упустил! – пробормотал он и потёр лицо.

      Голова звенела, кололо бок, рука ныла, самочувствие было такое, будто по нему проехала телега. Он пощупал ремень, нож пропал.

      – Где? Где же, – тяжело дыша, проговаривал Митя, поискав его под ногами.

      Он с шумом втянул воздух ноздрями и провёл пальцем под носом, на котором осталась полоска крови.

      – Соплей мне не хватало!

      Раздался отдалённый выстрел. Он не расторопно повернулся и прислушался. Ни ответа, ни привета. Стреляли в той стороне, где находилось зимовье. К нему должны подойти ещё двое учёных. Он тряхнул головой.

      – Интересно, что тут затевалось?

      Зоолог… и кто-то стрелял, уж точно не он. Этот бы не выстрелил. Возможно те, кто подстрелил олениху. Доковылять до тропы, а там сориентируется. Ни из такого выбирался. Ему многое обещали только не это. Стоит ли верить слову, брошенному сгоряча.

      Митя