Черный свет. Стивен Хантер

фразы, а после с интересом наблюдала за реакцией своих жертв.

      – Будь я моложе, выбрала бы Эрла, и точка.

      – Эди, мне нужно поговорить с тобой. Я должен задать тебе несколько формальных вопросов. Меня попросили оставаться здесь, на тот случай, если сюда заявится Джимми.

      – Этот глупый мальчишка уже на пути в Голливуд, если хотите знать мое мнение, – заявила Конни. – В этих краях мы его больше не увидим. Ладно, я ненадолго покину вас. У меня еще дела есть. Будь поласковей с ней, Эрл.

      – Слушаюсь, мэм.

      Свэггер и Эди сели у окна. Рядом с ней Эрл всегда испытывал неловкость и смущение. Скрип кожаных ботинок и портупеи резал ухо, кольт давил тяжелым грузом.

      Он вытащил свой блокнот, перелистнул страниц десять с записями по делу об убийстве Ширелл Паркер.

      – Джимми давал о себе знать?

      – Нет, мистер Эрл. Последний раз я разговаривала с ним три недели назад. Ничего странного в его словах не заметила. Он думал, как выйдет на свободу, поэтому был возбужден и взволнован. Неделю назад я получила от него замечательное письмо. Идея с лесопилкой пришлась ему по душе. Он сказал, что через пять лет станет ее хозяином!

      – Он не говорил, что в тюрьме у него появились новые друзья или что-нибудь в этом роде?

      – Нет, сэр.

      – Иногда ребята вроде Джимми попадают под влияние крутых парней. Он точно не упоминал о новом друге?

      – Нет, сэр.

      – Не скрывай от меня ничего. Не думай, будто предашь его. Он убил и должен понести наказание. Пусть ответит за преступление как настоящий мужчина. Лучшее, что можно придумать сейчас, – явка с повинной и беспристрастный суд.

      – Только этого я и хочу, Эрл. Я никогда никому не желала зла. О, Эрл, неужели это правда? Неужели он убил четверых?

      – Так говорят. Во всяком случае, его опознали четыре свидетеля. И Буба тоже.

      Эди отвела взгляд на залитые солнцем поля.

      – Бедный Буб, – наконец промолвила она. – Он ведь и мухи ни разу не обидел.

      «Джимми, Джимми, Джимми, – с горечью думал Эрл. – Дурак безмозглый. Ну какого черта ты устроил все это?»

      – Сегодня он не давал о себе знать?

      – Нет. По правде говоря, мистер Эрл, я вообще не хочу его видеть. Я этого не вынесу. Это слишком ужасно. Я должна начать все сначала. – Эди заплакала, потом повернулась к нему. – Мистер Эрл, вы должны знать. Я вышла замуж за Джимми, потому что потеряла честь. Я позволила ему…

      – Не говори ничего. Это твое дело.

      – Я забеременела. У меня не было выбора. Ребенку нужен отец… Об этом известно только миссис Конни. Моя бедная мама умерла бы с горя, если б узнала.

      – Никто ничего не узнает, – заверил девушку Эрл.

      – Никто. Я потеряла ребенка. Месяц назад у меня случился выкидыш… Я потеряла ребенка и… стала женой убийцы. О, Эрл!

      – Не волнуйся, – сказал Свэггер. – Все устроится.

      Зазвонил телефон.

      – Ответить?

      – Это, скорей всего, меня.

      Эди сняла трубку. Нет, звонили не Эрлу.

      – Это