Герцог (не) желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка. Мила Синичкина

из–под обезумевшей лошади. Как искала лекаря вместе с расстроенным кучером. А потом, ругалась, что они обязаны оказывать помощь всем, а не только горожанам, которые числятся в их списках.

      Естественно, я оплатила услуги. Но дело ведь не в деньгах, а в справедливости.

      Приют уже был на грани расформирования на тот момент. Социальные блага на его воспитанников не распространялись.

      Мелани я спасла. Оформить опеку было легко. Директор приюта, весьма пожилая миссис Хиггс, обрадовалась возможности пристроить ребенка. У нее на руках оставалось еще тридцать никому не нужных детей.

      Я искренне надеялась, что городские власти не допустят исчезновения их жилья. Но нет.

      Зато, привыкнув к заботе о Мэл, у меня появилась новая цель. Помочь другим. Чтобы они не бегали по городской площади в поисках съестной добычи, а всегда имели тарелку супа в теплом помещении под крышей.

      И спустя еще ряд бюрократических мытарств, замаячил нужный участок. И я его добуду.

      – Миледи, вам послание от герцога Вандербурга, – карету встречает экономка миссис Пиг.

      – Спасибо, Дороти.

      Раскрываю письмо, а там приглашение на вечер к графине Дебуа.

      А вот и очередное задание на пути к приюту. Родителей Бернара я уже покорила, особенно матушку, осталось убедить общество, что мы с ним идеальная пара.

      Целый квест предстоит. Лучше бы Вандербург не усложнял и отдал землю добровольно. Но он сам сделал свой выбор.

      Глава 13

      – Беатрис, ты такая красивая, – восхищенно восклицает Мелани. – Как принцесса с картинки.

      – Спасибо, милая, – целую девочку в макушку. – Я думала их всех шокировать, надеть что–то типа того, – указываю на платье яркой желто–зеленой расцветки, – но подумала, что герцог не оценит невесту–попугая. А мы пока зависимы от этого гада, к сожалению.

      – Мне он гадом не показался, такой симпатичный, – мечтательно произносит Мэл. – И вы с ним отлично смотритесь.

      – Как на картинке? – скептически усмехаюсь.

      – Лучше!

      –Значит, покорим сборище снобов. Давно я не ходила на эти скучные мероприятия, но ничего не поделаешь, – беру крохотную сумочку, поправляю волосы и выхожу. – Не шалить в мое отсутствие! Главная –миссис Пиг, а не ты.

      – Да, миледи, – Мелани закатывает глаза. – А тебе хорошо отдохнуть и смотри, не влюбись в очаровашку Вандербурга!

      Ой нет, любовь в мои планы точно не входит. Впрочем, как и в его. У нас сугубо деловые отношения.

      «Очаровашка», ха. Где она таких слов понабралась?

      – Густав, к мадам Дебуа, – приказываю кучеру.

      Эта стерва, как назло, живет совсем рядом, насладиться поездкой не получится.

      – Приехали, госпожа, –проходит всего двадцать минут.

      – Спасибо, Густав, – выхожу наружу.

      Гости только начинают подъезжать, я рановато. Да и ладно.

      – Ваше приглашение, леди, – вежливо кланяется лакей.

      – Держите, – протягиваю бумажку с улыбкой.

      На самом деле бесят. Не