Чужие игры. Противостояние. Вадим Панов

произнесла президент, оглядев не в меру оптимистичных помощников. И улыбнулась, услышав сообщение секретаря, что связь с «Чайковским» восстановлена.

///

      – Надеюсь, мы вас не слишком задержали? – с улыбкой поинтересовался Райли, усаживаясь перед видеокамерой справа от Линкольна. – Если да, то прошу прощения.

      – Вовсе не задержали, Аллан, – спокойно ответила президент. – Нам было о чём поговорить.

      – Догадываюсь.

      – Здравствуйте, – вежливо произнёс Линкольн, глядя прямо в объектив. – Очень рад, что связь восстановилась, и пока она не прервалась, позвольте поздравить вас с наступившим Рождеством.

      Несколько неожиданное начало заставило русских переглянуться, после чего Емельянова вежливо ответила:

      – Спасибо.

      – А мы вас поздравим чуть позже, – добавил адмирал Касатонов. – От себя.

      Марк хмыкнул. И даже Козицкий растянул губы в подобии улыбки.

      – Хорошая шутка, – оценил Райли.

      – Ну, у тебя не получилось сотворить чудо, посмотрим, сможем ли мы.

      – А сколько до вашего Рождества? – неожиданно спросил капитан.

      – Две недели, – машинально ответил Штерн.

      – Чуть меньше, – уточнил Касатонов.

      – А как так получилось? – удивился Линкольн.

      Русские вновь замолчали. Однако на этот раз в их молчании недоумение читалось настолько отчётливо, что Райли не выдержал и поинтересовался:

      – Тебе правда интересно?

      – Просто спросил, – опомнился капитан. И перешёл на деловой тон: – Хотел сказать, что за две недели мы уйдём очень далеко и не сумеем вернуться, даже если починим VacoomA. Так что хотелось бы получить ваше чудо чуть раньше. Экспресс-доставкой.

      – Чудо потому и называется чудом, что помогает в, казалось бы, безнадёжных ситуациях, – мягко сказала Емельянова. – Но мы посмотрим, что можно предпринять для его ускорения.

      – Спасибо.

      – Если серьёзно, то чудо нам пригодится, – вернулся в разговор Райли. – Мы уже так далеко от Земли, что сможем вернуться только в том случае, если нас встретят.

      – Но ведь это возможно?

      – Возможно, – кивнул Райли. – Пока.

      – Сколько времени у нас есть? День? Два?

      – Не более.

      – Если скорость и направление инопланетного корабля не изменятся, то у вас есть двое суток, чтобы его покинуть, – доложил Касатонов.

      – А что потом? – спросил Марк.

      – Потом мы сможем вернуться только на самом корабле, – улыбнулся Райли.

      – Это возможно?

      – Мы над этим работаем.

      Планируя экспедицию, директор «Vacoom Inc.» не скрывал, что его главная цель – попытка захвата инопланетного корабля. Состав миссии полностью соответствовал задаче, но оказанное инопланетянами сопротивление могло спутать Райли карты, и потому следующий вопрос был вполне логичен:

      – Потери велики? – тихо поинтересовалась Емельянова.

      – У Коллинза в живых осталось шестеро парней, –