От судьбы не убежать. Айрис Джоансен

мог манипулировать обстоятельствами в своих целях. Прирожденный командир, и его люди фанатично преданы ему.

      – Когда мы познакомились, он командовал особым отрядом, работавшим по заданию ЦРУ. Специализировался на партизанских рейдах и сложных операциях. ЦРУ обращалось к нему в тех случаях, когда ситуация казалась слишком жаркой для обычного спецназа.

      Роберт присвистнул.

      – Впечатляет.

      Именно так она и подумала, когда впервые увидела Килмера. Внешне спокойный и грубоватый, он производил внушительное впечатление.

      – Время от времени Норт отправлял к нему агентов, чтобы те набирались опыта.

      – И тебя тоже?

      – Да.

      – И как ощущения?

      – Дух захватывает, как от неразбавленного виски. И страшно, будто идешь по канату, натянутому над Большим каньоном. Килмер твердо знал, что делает, и вел нас за собой. Мне было всего двадцать три, и он казался мне исполином. Ослепил меня – почти так же, как и своих подчиненных.

      – Но ты преодолела это чувство.

      – О, да, преодолела. – Ждать больше не было сил. Она должна забрать Фрэнки от Килмера. – Пойду за Фрэнки. – Грейс направилась к воротам конюшни. – Стой здесь. Я приведу ее попрощаться.

      – Не торопись. Им придется применить силу, чтобы оторвать меня от вас с Фрэнки.

      – Ты на службе, Роберт. Не стоит рисковать. Я понимаю, – сказала она и печально прибавила: – Когда не зла, как черт.

      Войдя в конюшню, она услышала голос Фрэнки.

      – Дарлинг мой любимец. Наверное, иметь любимчиков нечестно, но Чарли отдал Дарлинга мне, а мама говорит, что некоторые лошади нас понимают.

      – Она права, – сказал Килмер. – Мама хорошо разбирается в лошадях. Какой красавец!

      – Я люблю пегих лошадей с белой гривой. Дарлинг похож на Триггера, коня Роя Роджерса[4]. Вы знаете, что Триггер умел делать пятьдесят трюков?

      – Нет. Я слышал, он был мастер в своем деле, но это просто уникально.

      Подойдя ближе, Грейс увидела Килмера и Фрэнки в стойле Дарлинга. Лицо девочки было оживленным; она смотрела на Килмера, а тот улыбался ей. Удивительно, как ему удалось вывести девочку из депрессии хотя бы ненадолго.

      – Фрэнки!

      Она оглянулась на Грейс и кивнула.

      – Уже заканчиваем, мама. Мне пришлось помочь мистеру Килмеру. Он не знал, где что лежит.

      – Джейк, – поправил ее он. – Люди, которые вместе убирают навоз, должны называть друг друга по имени.

      – Ну да, – улыбнулась девочка.

      – Фрэнки, тебя ждет Роберт, – сказала Грейс. – Хочет попрощаться.

      У Фрэнки вытянулось лицо.

      – Понятно. Мы должны расстаться с Робертом. Я об этом не подумала.

      – Он расстроен не меньше тебя, Фрэнки. Но это не навсегда. Крепкая дружба никуда не исчезает.

      – Да, наверное. – Фрэнки вытерла руки полотенцем, висевшим на дверце стойла. – Просто, как будто все… уходят. – Не дожидаясь ответа, она побежала

4

Голливудский актер, звезда вестернов.