В аду деньги не помогут. Вал Твайзе

Внизу, совсем рядом, огни фонарей, ещё ниже – пёстрая толпа на улицах. Темнеет, далеко за озером розовый снег на вершинах. Услышал голоса знакомой пары, перебрался к ним на диван:

      – Привет, Дани. Привет, Агни.

      – Влад, не забыл, идём в «Ког Махонес»? Айриш Ласси поёт.

      Завтра у нас выходной, а послезавтра в ночную. Два свободных дня. По крайней мере две ночи.

      – Иду, конечно.

      – А где твоя милашка Луиза?

      – Сто раз говорил, мы просто друзья.

      – Знаешь, у неё на заднице такая крутая наколка.

      – Агни, я ничего не знаю про наколку, зато я знаю про все твои пирсинги!

      Присоединившаяся к нам позже всех Джессика захохотала на весь паб. Она всегда весёлая, эта Джессика.

      – Нет, я не видел всех. Но ты сама рассказывала. Даже была готова показать. Хорошо, что Дани увёл тебя домой.

      Я получил локтем в бок, и мы продолжили обсуждать завтрашний вечер.

      Золотая клетка

      Мой босс Алекс, сухой, жилистый, небольшого роста, встретил у входа на улице. Из сумрачных рядов модных магазинчиков на первом этаже, по широкой лестнице поднялись в сияющий холл. Казино занимает весь второй. Прямо от мраморных ступеней – зелень тропических растений и столики ресторана. Справа малая приватная комната, куда можно проникнуть через отдельный подъезд – некоторые предпочитают уединение. Слева светится стена из бутылок, небольшой бар для разогрева перед войной с фортуной, дальше вход в большой игровой зал.

      – Hi Jack!

      Бармен наводит лоск за стойкой. Я провожу пальцем, показываю пыль.

      – Not good! Try harder!3

      Такая утренняя шутка. Он тоже любит пошутить:

      – Влад, достань ключи из кармана, руки грязные.

      Я залезаю к нему в задний карман – он тут же громко, на потеху окружающим:

      – Sexual harassment!4

      У закоулков игровых автоматов неприметная дверь. За ней праздник и роскошь внезапно заканчиваются. Это помещения для персонала. Серые коридоры, там туалет, здесь большая комната, столы составлены длинной кишкой, пластиковые стулья. Шумно переодеваются молодые весёлые крупье. Наводят лоск перед зеркалом дилеры баккара и блэкджек. Последняя дверь наша: полки с рациями, ключи за стеклом, фотографиями нежелательных личностей на специальных стендах, бюллетень с новостями о мошенниках и происшествиях.

      Я пошарил по полке, достал карточку с кодовыми жестами и словами для радио, план казино с цифрами, понятными только нам. Форменный пиджак легко проглотил рацию в потайном кармане. Алекс помог спрятать проводки микрофона, представил новенького:

      – Побудь с ним рядом пару смен.

      Лукас теперь мой напарник. Розовощёкий, невысокого роста чилиец. Похож на конкистадора из учебника истории, только без лат и копья. Вместе прочли бюллетень, списки имён, фотографии, нажали на кнопки под воротником, произнесли стандартную фразу для наших ребят на камерах:

      – Проверка связи, выходим в зал.

      Ряды

3

Не годится, работай прилежней!

4

Домогательство!