Поймать тигра за хвост. Джеймс Чейз

«Займусь лужайкой, а остаток вечера просижу дома. Какие загулы? Бред. Стоит оплошать, попасться кому-то на глаза, влипнуть в историю – и все, конец. Не только браку, но и карьере».

      – Не нужно к дому, – сказал вдруг Паркер. – Хочу размять ноги. Выйду возле тебя, а дальше пешком.

      – Да ладно. Я не против подвезти.

      – Прогуляюсь. Может, ты предложишь мне выпить. А то у меня виски весь вышел.

      Кен едва не сказал, что у него тоже кончился виски: хотелось поскорее спровадить Паркера. Справившись с искушением, он нажал на газ – дорога стала посвободнее, – и через несколько минут остановился у аккуратного коттеджа – такого же, как и остальные домики на его улице.

      – Ого! И впрямь заросла. – Выбравшись из машины, Паркер окинул взглядом лужайку. – Придется тебе попотеть.

      – Не так уж это и долго.

      Кен направился к дому. Отомкнул дверь, и оба вошли в маленький холл.

      В доме было нечем дышать. Кен бросился в гостиную и распахнул окна.

      – Фу! Весь день, что ли, не проветривали? – спросил Паркер, следуя за ним.

      – Полдня. – Сняв пиджак, Кен бросил его на кресло. – Прислуга бывает только по утрам.

      Он подошел к бару и приготовил две большие порции виски с содовой. Оба, закурив, подняли стаканы.

      – Твое здоровье, – сказал Паркер. – Я ненадолго, чтобы жена не заждалась. Знаешь, Холланд, иногда я задаюсь вопросом: не сглупил ли, когда женился? Преимуществ, конечно, множество, но женщины – чертовски требовательные создания. Словно не понимают, что парню время от времени нужно чуть-чуть свободы.

      – Только не начинай, – предупредил Кен.

      – Это общеизвестный факт. – Осушив стакан, Паркер вздохнул и выжидающе взглянул на Кена. – Знаешь, неплохо.

      – Повторить?

      – Не откажусь.

      Кен допил свой виски, встал и приготовил еще две порции.

      – Напомни, давно уехала твоя Энн? – спросил Паркер, принимая у него стакан.

      – Пять недель назад.

      – Ого! Давно. А что со старушкой?

      – Не знаю. Старость, наверное. Не удивлюсь, если все затянется еще на месяц.

      – Так что ты решил на сегодня? Как будешь развлекаться? – Паркер с хитрецой взглянул на Кена.

      – Ты о чем?

      – Ну, строго между нами: есть у меня один безотказный вариант. Если хочешь, могу поделиться.

      – Вариант? Что за вариант?

      – Скажем, отдушина. Жена о ней не догадывается. Когда уезжает проведать мамашу, мне тоже есть куда пойти. Да, иногда это непросто, но до сих пор получалось.

      Кен взглянул на него:

      – Ты о какой-то женщине?

      – В точку. О женщине, да еще о какой! Нас с ней свел старина Хэм. Все держится в тайне: никто ни о чем не узнает. Можно не беспокоиться. У нее своя квартирка. И необязательно идти до конца: если хочешь, можно ограничиться дружеской беседой. Эта девица развлекает одиноких парней вроде тебя. Само собой, не бесплатно. Можешь свозить ее в ресторан, а потом высадить у квартиры. При желании, поднимешься к ней. Очень удобно, и никакого риска. – Паркер достал бумажник, нацарапал что-то на визитной