Проблемы с воображением. Гай Басс

встряхивают в ведре. – Чем неуёмнее воображение, тем неуёмнее развоображаемые…

      Бен подвинулся к нему и вытянул шею, чтобы разглядеть скрытое под шляпой лицо.

      – Откуда… откуда вам известно? – удивился мальчик.

      Незнакомец рассмеялся, смех, сухой, как перестук высохших палочек, покатился в сторону Бена.

      – Я знаю такие вещи, что у тебя глаза на лоб полезут, – отвечал он, приподняв шляпу над головой.

      Бен вытаращился на череп скелета, а безжизненные чёрные глазницы, в свою очередь, вытаращились на него.

      – Меня зовут Ключис… Скелет Ключис, – представился собеседник. – И я пришёл за тобой.

      Глава четвёртая

      Развоображаемый друг Бена

      (Ахой[1], капитан Бохвесть!)

      Запертая дверь – это нерассказанная история.

– С.К.

      

      Во второй раз над островом Гранди прозвенел исполненный ужаса крик Бена. Скелет Ключис ещё ничего не сделал, а перепуганный Бохвесть снова подскочил к небесам, в один миг схватив мальчика и поскакав прочь.

      – Я найду тебя, Бенджамин Бунсен! – крикнул Ключис, глядя, как Бен и Бохвесть исчезают в облаках.

      Бен слышал, как его имя эхом разнеслось в небе.

      Скелет знает, как его зовут.

      – Отнеси нас домой, Бохвесть! – воскликнул мальчик.

      Чудовище покорно исполнило просьбу и в три огромных прыжка вернуло Бена к дому. Не успели они приземлиться, как родители Бена распахнули парадную дверь и выбежали на крыльцо.

      – Бен! С тобой всё хорошо? – вскричал папа, когда Бохвесть бережно поставил друга на землю.

      – Ч-что это такое? – вопросила мама.

      Бохвесть встревоженно чирикнул, но Бен положил руку на лапу чудовища и улыбнулся.

      – Бохвесть, – ответил он. – Мой лучший друг.

      Пять минут спустя все сидели за столом в гостиной. Старый радиоприёмник вещал в пространство локальный прогноз для судоходства, дрова потрескивали в камине в углу комнаты. На середине стола возвышалась большая, почти завершённая модель пиратского корабля, собранная полностью из спичек, – творение папы Бена. Судно занимало практически весь стол точно так же, как и в прежнем доме, и в доме прежде того.

      Собравшись за обедом, Бунсены обычно поглядывали из-за него, а теперь мама и папа Бена бросали взгляды поверх мачт на чудовище.

      Бохвесть счастливо гудел, уговаривая четвёртый кусок деньрожденного пирога.

      – И как долго это тянется? – вопросила мама, недоверчиво разглядывая развоображаемого друга.

      – Что тянется? – переспросил Бен.

      – Не прикидывайся дурачком, Бенджамин, – сказала мама. – Бохвесть всегда был настоящим? И где ты его держал всё это время?

      – До сегодняшнего дня он жил у меня в голове, – ответил мальчик.

      – Что ж, мы не можем взять и отослать его обратно, – вздохнула мама. – Нам нужно сходить за покупками. Что он ест?

      – Он любит пирог. – Бен заулыбался, глядя,

1

 Особое сигнальное слово, приветствие, выкрикиваемое при встрече кораблей или с берега. (Здесь и далее прим. ред.)