Зооград. Ник Никсон

голосом из речевого импланта, сопроводив это писклявым звуком из длинной, словно бумеранг, пасти. – Стеклов Валерий Палыч, старший аналитик, можно просто Стеклов или Валера. Только не называй меня муравьедом.

      Я поймала себя на мысли, что разглядываю его пышный мохнатый хвост.

      – Ариадна Флотов.

      – Да тебя все тут знают.

      Всеобщее внимание обрушилось на меня, когда я первой из альтервидов поступила в Полицейскую академию на факультет криминалистики. Пока училась, журналисты постоянно писали мне с просьбой об интервью, а всякие активисты требовали поддержать или осудить тот или иной закон. Я всем отказывала – ничего важнее учебы для меня не существовало. Со временем обо мне забыли. Вспомнили вновь, когда я закончила учебу с отличием, и все началось по новой.

      – Не думала, что здесь так много альтервидов работает. Теперь не чувствую себя одинокой.

      – Хочешь дам совет?

      Я кивнула.

      – Не пытайся стать одной из них, – он указал когтистой лапой на пол, имея в виду людей-работников нижних этажей. – Они тебя все равно не примут. Как бы ты не выплясывала перед ними, они будут видеть в тебе кенгуру, жрущую сено на пастбище. Ты пришла на их территорию, которую они долго защищали, будь готова к сопротивлению.

      – Мне кажется, вы немного преувеличиваете. Я уверена в полиции не все альтерфобы.

      – Я тридцать пять лет отпахал сыщиком. И сам думал как они.

      – И что изменило ваше мнение?

      – Я стал муравьедом.

      – Спасибо за совет.

      – Всегда пожалуйста. И давай на «ты». По видовой цепочке я ниже тебя.

      Муравьед потянулся к банке с термитами в собственном соку. Запустив туда длиннющий язык, он подцепил несколько десятков дохлых насекомых и смачно проглотил.

      – Не хочешь? Свеженькие.

      – Нет, спасибо.

      – Зря. Никогда не думал, что это так вкусно.

      Хорошо, что у кенгуру нет чувства отвращения к еде, иначе бы меня стошнило.

      – Над чем работаешь? – спросила я.

      Валера повернулся к экранам. На одном из них тут же сменились картинки. Он слегка перевел нос на второй экран – на нем появилась карта города.

      – Отслеживаю перемещение члена одной известной семьи. В рамках дела о мошенничестве с наследством.

      – Рудельсон?

      – Ага.

      Об этом деле не слышали разве что токающие глухари. Роман Рудельсон, известный промышленник, миллиардер и плейбой скончался несколько месяцев назад, не успев совершить подселение. Обрадованные такой новостью его многочисленные дети от прошлых интрижек затеяли дележку имущества. Когда дело дошло до суда, на одно из заседаний явился никому не известный парень и заявил, что он якобы и есть Роман Рудельсон, осуществивший подселение в человека. В качестве доказательств парень представил подписанный контракт, по которому получил тело добровольца в результате взаимовыгодной сделки, оплатив