Иродиада Галилейская. Марина Хробот

вытянутой руки, он наотмашь бил резной деревянной палкой.

      Рядом с Хузой его жена, толстуха Иона, здоровалась с приехавшими женщинами и, покрикивая, показывала, кому и где можно расположиться.

      – Тесниться будем, спать впритык друг к дружке! Иначе не получиться! Вас много! – Краем повседневного платка, закрывающего голову, Иона вытерла пот со лба и с затылка. – Слишком много.

      Площадка перед крепостью. Рынок.

      Езекия, Саломея, Няня и Костас подходили к крепости одинокой компанией. Усталый взгляд плетущегося в пыли Костаса изменился, отметив женский силуэт у крепостной стены, у раскинувшегося там рынка. Девушка была чуть выше остальных, и её одежда отличалась покрывалом. Оно было легче, отливало серебряными нитями и закутывала её с ног до головы.

      Девушка вошла в гомонящую толпу рынка. Высокий рост, широкие бёдра, мелькающая надо лбом полоска светлых волос… Костатс прижал ладонь к груди, где заколотилось сердце.

      В два прыжка он нагнал Няню и остановил, взяв за её рукав.

      – Мне нужно за питьевой водой на рынок. Я быстро возвращусь.

      Отдёрнув руку, Няня отмахнулась от Костаса потной тряпицей.

      – Уж вижу глоток твоей воды. Такая дылда… но хороша. Иди, не сомневайся.

      Няня засеменила за Саломеей, шаркая старыми сандалиями.

      * * *

      Рынок шумел гортанным говором разных языков, пестрел одеждами и товарами, пах фруктами, благовониями, перцем, кунжутом, цветами, животными и особенно человеческим потом.

      Возвышаясь над большинством людей, Костас поспешил, споткнулся о потерянный ананас, уронил с плеча ковёр и тут же поднял его.

      Девушка стояла перед торговцем цветами, сквозь покрывало смотрела на мокрые охапки стеблей лилий в широких глиняных тазах, на влажные мешки со срезанными бутонами роз и нарциссов.

      Не открывая лица, Злата пробубнила, тыкая пальцем в цветы:

      – Вот тех, и тех, и тех по семь головок. – Злата выставила пятерню и два пальца, показывая сколько именно. Купец заворожено уставился на необыкновенно белую руку. – И макового масла пузырёк.

      Переведя чёрный взгляд на голубые глаза и золотые брови Златы, под покрывалом, поднимающегося от лёгкого ветра, Купец сглотнул комок удивления.

      – Открой лицо, и я отдам бесплатно цветы, и даже масло дорогое.

      – Так стало интересно?

      Одним движением Злата скинула покрывало с волос. Все стоящие рядом замерли, разглядывая непривычную внешность.

      Марево влажных ароматов колебало фигуру девушки.

      Костас стоял за правым плечом Златы и дышал её воздухом.

      Купец отступил на шаг, и провёл руками по тёмной, с проседью, бороде, приходя в себя.

      – О Боги! Я тебя куплю!

      Змеиным движением приблизив своё лицо к лицу Купца, Злата оскалилась злой улыбкой.

      – И даже не надейся. Красиво выложи товар, я отнесу царице.

      Рука Купца начала движение к волосам Златы.