Механическое чудо. Кирилл Берендеев

взбучку, но боязнь потерять клиента сдерживала. Сначала бизнес, остальное потом.

      Клиент, владелец парка развлекательных аттракционов Барковский приехал посмотреть плод многолетних трудов изобретателя. Артур надеялся продать своё детище, вылезти из долгов и продолжить исследования.

      – Как настоящий, – вывел из глубин размышлений клиент.

      Эллисон натянул на лицо улыбку:

      – Да-да, сэр. Внешность я скопировал со старинных гравюр – от настоящего не отличишь, если они существовали.

      – Как поменять высоту? – поинтересовался Барковский.

      – Вот здесь, сэр. Красную и зелёную одновременно, потом набираете высоту в футах.

      – Ага.

      Барковский надавил кнопки на ручном пульте, чёрный дракон пошёл на снижение.

      – А он не врежется в воду?

      Эллисона холодный пот прошиб.

      – Нет-нет, не должен, сэр. Электронные компоненты защищены от попадания воды, но лучше не экспериментировать. Минимально допустимая высота полёта десять футов.

      Пришла очередь улыбаться Барковскому:

      – Я выставил двадцать.

      Дракон продолжал нарезать круги над озером, но уже на двадцати футах. Эллисон облегченно выдохнул, что не укрылось от клиента.

      – По правде говоря, – начал бизнесмен, – я собирался использовать компьютерную графику и лазеры. Но тут мне попалось ваше объявление. Виртуальные персонажи порядком поднадоели публике. Понимаете?

      – Да-да, сэр, – поспешил согласиться Артур.

      – Вот, – продолжал Барковский. – По замыслу моих инженеров дракон будет летать над озером в центре парка. И летать так низко, что резать когтями воду. Понимаете?

      – Да-да, сэр, понимаю.

      Барковский закатил глаза и о чём-то задумался:

      – А скажите, гений, у этого… э … у этого дракона есть интеллект?

      – Разумеется, сэр. Он даже понимает голосовые команды и может внятно отвечать. Нужно только назвать кодовое слово – имя. Эй, Ланцелот, как ты там?

      Дракон взмахнул крыльями и поднялся чуть выше.

      – Самочувствие нормальное, – ответил механический голос из пульта. – Влажность и ветер в допустимых пределах, но какие-то помехи. Возможны сбои, рекомендую прекратить испытания.

      Лицо Эллисона помрачнело.

      – Какие помехи?

      – Не знаю, хозяин, но помехи идут с вашей стороны.

      Изобретатель и бизнесмен одновременно обернулись.

      – Нигде никого, – пробормотал Артур. – Не могут же помехи исходить от бездомного?

      – А, это, наверное, станция, – сообразил клиент. – Тут неподалёку военные какие-то радиолокационные испытания проводят.

      – Военные? – лицо Артура накрыл испуг. – Эй, малыш, давай обратно.

      – Хорошо. Только по пути пусть коснётся воды когтями. Понимаете, да?

      – Да-да. Коснись лапами воды, Ланс, – ласково произнёс Эллисон.

      Дракон снизился. На мгновенье показалось, что крылатый робот слился