Механическое чудо. Кирилл Берендеев

на траву.

      – Я всё видел, сэр, – продолжал незваный гость. – Это ужасно, сэр. Я знаю, этот богатей хотел купить вашего чудного дракона, но всё провалилось, сэр. Хотите виски?

      Артур молча взял протянутую бутылку и сделал большущий глоток. К удивлению изобретателя, виски оказался хорошего качества, что не очень стыковалось с внешностью бездомного.

      – Хоть вешайся, – всхлипнул Артур.

      – Нет-нет, сэр. Не надо вешаться, не стоит оно того.

      Эллисон сплюнул:

      – Что ты понимаешь? Полжизни и потерянная мечта.

      Артур выхватил из рук бородача бутылку и сделал несколько больших глотков.

      – Я ведь мечтал стать пилотом, водить магистральные авиалайнеры. Но председатель медкомиссии сказал мне: «Небо не для всех». Понимаешь?

      Эллисон закрыл лицо ладонями и зарыдал.

      – Он сказал: «Не для всех! Не для всех! Не для всех!»

      Отшвырнув пустую бутылку, старик достал из-за пазухи новую.

      – Вы очень расстроены, сэр. Надо выпить ещё.

      Эллисон не отказался.

      – Знаете, сэр, – прошепелявил старик. – Через час сюда прибудет катер, там мои хорошие знакомые.

      Бездомный сделал большой глоток виски.

      – Так вот, у них есть снаряжение для подводного плавания. И лебёдка есть. Думаю, они смогут вам помочь, сэр.

      Депрессию Эллисона как ветром сдуло:

      – Что ты сказал? Повтори!

      Изобретатель схватил бездомного за плечи и сильно тряхнул:

      – Если выгорит, я тебе ящик – два ящика виски поставлю…

      ***

      Старик не соврал, знакомые действительно имели акваланги, на катере стояла лебёдка. И помочь бедному изобретателю согласились. Вот только цена оказалась не слишком малая – четверть от стоимости объекта. И будь это где-нибудь в другом месте, будь у Эллисона больше времени, изобретатель поискал бы кого-то ещё. Но не на этом озере.

      И теперь, стоя на берегу, Артур мог только щуриться от солнечных лучей и наблюдать. Как сменяя друг друга, аквалангисты погружались в мутную толщу озера. Катер несколько раз менял место поиска, но обнаружить аппарат не удавалось.

      Лишь когда солнце начало клониться к горизонту с катера раздались радостные крики:

      – Хвост! Хвост торчит!

      Ну да, конечно. Он погрузился в ил, но это не страшно. Главное – они его нашли. Ещё час ушёл, чтобы закрепить трос и подтянуть аппарат к пристани. Рыжий капитан улыбался, что-то говорил. Ему вторили аквалангисты, но Эллисон мало что понимал. Эмоции захлестнули сознание – пережить такое и выйти с честью, когда он почти потерял надежду.

      – А что я вам говорил – мечту не убьёшь, – подмигнул старик, отправляя в глотку очередной глоток.

      В другое время Артур обязательно бы поинтересовался, как человек может стоять на ногах после такой порции спиртного, но не сейчас.

      – Будут проблемы – наберите мой номер, – капитан протянул изобретателю визитку.

      Затарахтел дизель, катер отчалил, оставив гения наедине со своим творением и надвигающейся темнотой.

      Эллисон надел