После тебя только пепел. Алекс Хилл

паренек:

      – Привет! Ты подруга Зю?!

      – Привет. Да, я ее соседка.

      – Узнал тебя по прическе, – задорно улыбается он, дернув носом. – Если живешь с этой подстригальщицей, долго с длинными волосами не проходишь. Запрыгивай! Довезу с ветерком!

      Немного смущаясь, возвращаю ему улыбку и сажусь на переднее сиденье. Тяну дверь на себя, но она никак не хочет закрываться.

      – Сильнее хлопай, а то выпадешь по дороге. Не волнуйся, эта тачка все выдержит, – весело лопочет Женя.

      Повторяю попытку, прикладывая больше силы. Металлическая дверь оглушающе хлопает, стекла дрожат.

      – Во-о-о! Молодец! – Женя показывает мне большой палец.

      Его неприкрытое дружелюбие позволяет немного расслабиться, но ремень безопасности на всякий случай пристегиваю. Мало ли что.

      – Ну что? Куда едем? – спрашивает Женя.

      Называю адрес, мотор внушительно ревет, но машина не успевает сдвинуться с места, потому что в окно со стороны водителя заглядывает Мнац и просовывает руку в салон. Инстинктивно вжимаюсь в спинку сиденья, настроение тут же меняет полюс, смешиваясь со свежим ветром, несущим осеннюю горечь и печаль.

      – Здорово, Жека!

      – Здравствуйте, ваше величество, – отвечает Женя и пожимает предложенную ладонь.

      – В лоб хочешь? – с доброй насмешкой спрашивает Мнац.

      – Никак нет!

      – Тогда не пори чушь.

      Парни перекидываются еще парой общих фраз и снова смеются. Удивлению нет предела. Почему все вокруг относятся к Мнацу так хорошо? Студенты, преподаватели, все его любят. Ах да, конечно! С ними он ведет себя как славный малый, а не как бешеный черт с вывернутым наизнанку мозгом. Чем же я заслужила его особое отношение?

      – У тебя новая подружка, Жек? – с интересом спрашивает Мнац, и мое лицо мгновенно вспыхивает.

      – Может быть. Мы только познакомились. Кстати… – Женя поворачивается ко мне. – Как тебя хоть зовут?

      – Алена, – произношу тише, чем хотелось бы.

      – Я Женя, а это… – Он стучит пальцами по рулю, изображая барабанную дробь. – Это великий и могучий Даниил Магнецкий! Прошу любить и не жаловаться!

      – Можно просто Мнац, – поправляет великий и могучий. – Приятно познакомиться, Алена.

      Не могу ответить тем же, но все же выдавливаю:

      – Взаимно.

      – Ты выбрала себе отличную компанию, Алена. Ну, удачи вам, ребятки.

      – Спасибо, – кивает Женя и опускает руку на рычаг коробки передач.

      Мнац отходит от машины, позволяя нам наконец-то отъехать. Чем дальше я от этого местного короля, тем легче становится дышать. Даниил, значит? Нет уж, Мнац подходит ему больше.

      – Почему я тебя раньше не видел? – спрашивает Женя, заглушая мои мысли. – Такую хорошенькую девушку я просто не мог пропустить.

      Так, что там Зоя говорила? Душить заигрывания в зародыше? Так и поступим. После парочки сухих ответов Женя понимает, что я не любительница флирта, поэтому оставшуюся часть пути мы болтаем об учебе и предстоящей сессии. В скором времени синяя «девятка»