После тебя только пепел. Алекс Хилл

в стакан с чаем:

      – Ну выкладывай.

      – Ален, он потрясающий. Знаешь, что он мне написал? Знаешь?!

      – Думала, ты звонишь, чтобы рассказать об этом, а не играть со мной в угадайку, – по-доброму подшучиваю я.

      – Ты бы все равно ни за что не догадалась! – хихикает Маша. – Он написал, что искал меня всю жизнь, что ни одна девушка не откликалась его сердцу так, как я. Представляешь?! Можешь себе это представить?! Это же катит за признание в любви! Верно?!

      Обжигаю пальцы, роняя размякший кусочек на дно стаканчика, и с трудом подбираю слова:

      – Маш, все это очень классно, но тебе не кажется, что… ты немного перегибаешь?

      – Где? – удивленно спрашивает она.

      – Вы ведь даже не виделись. Познакомились в Интернете…

      – Так-так, – предупреждающе произносит Маша. – Твоих пессимистичных наставлений я точно слышать не хочу. Любовь приходит откуда угодно, и я уверена, это она. Кто еще присылал мне стихи? Кто писал каждый день первым?! Вот именно! Никто! А он… Он другой, понимаешь?

      Я уже заранее проиграла эту битву. Маша влюбчивая девушка, иногда даже чересчур. За последний год фразу «он другой» я слышала от нее раза три точно, но позже выяснялось, что парни были совершенно обыкновенными. Одно хорошо, страдает Машка ровно столько, сколько дней ей потребовалось, чтобы влюбиться. А значит, и в этот раз, если ее интернет-идеал окажется говном с глазками, а не пирожным, печаль будет длиться всего пару недель. Не так уж и страшно.

      – Отдышись, дорогая. Спорить не стану. Другой так другой, – привычно сдаюсь я.

      – Д-а-а… – мечтательно вздыхает она. – Жаль только, что он сейчас не в городе. Но мы уже детально продумали нашу первую встречу. И первую ночь тоже.

      На этот раз давлюсь чаем. Кажется, лучше отложить обед до окончания разговора, иначе я не попаду на пару из-за вставшей поперек горла черствой булки.

      – Маш, надеюсь, ты не… Пожалуйста, скажи, что это была всего лишь переписка.

      – И не только, – заявляет Маша как ни в чем не бывало. – Ох, Ален! Он такой нежный. Засыпал меня комплиментами, я за всю жизнь столько не слышала. Ты не поверишь, но мне кажется, это будет самый крутой секс в моей жизни.

      – А мне обязательно об этом знать?

      – Конечно! С кем еще мне поделиться? Не с Лолкой же! Она все маме расскажет, и тогда я тоже стану сиротой.

      Повисает неловкая пауза. Маша слишком поздно понимает, что именно ляпнула.

      – Извини, – говорит она приглушенно.

      – Проехали, – как можно беспечней отвечаю я. – Слушай, мне уже пора бежать. Перерыв скоро закончится.

      – Конечно. Созвонимся вечером?

      – Да. Хорошо.

      – Целую, целую, – пропевает Маша и отключается.

      Кладу телефон на стол и, не моргая, смотрю на поднимающийся над стаканчиком пар. Влюбленность, любовь… Я не знаю, что это такое. В школе вся эта романтическая эпопея обошла меня стороной. Мальчики не обращали особого внимания, да я этого и не хотела, как, собственно, и в колледже. Я невидимка, и меня это устраивает.