Пять невест и одна демоница. Карина Демина

Ксандр.

      – Они сохранили древнюю силу, – Ричард глядел на острова задумчиво. – И научились говорить с морем.

      – И потому весь флот Лакхема бессилен перед этим отребьем.

      – Они давно уже занимаются тем, что разводят белую рыбу в подземных пещерах, а еще растят ракушки, из раковин которых добывают особую краску. Они питаются морским зерном. И редко покидают родные Острова.

      Вот начинаю подозревать, зачем мне все это рассказывают.

      – А это Виросса, – Ричард коснулся последнего мертвого участка карты. – Земли Севера. Суровый край, где царит холод. И живут люди, называющие себя детьми богов. Мой предок ходил их воевать. Но не слишком неудачно.

      Ричард почесал кончик носа.

      – Он потерял весь легион и сам едва не погиб. Но оставил запись, что девы Севера сохранили исконную силу. И взял себе одну в жены.

      – И ты хочешь…

      – Жениться, – терпеливо повторил Ричард. – На какой-нибудь принцессе…

      Вот ведь…

      А запросы растут, что говорится, не по дням, а по часам. И вот по щелчку пальцев просто девица благородного происхождения превращается в принцессу.

      – А они там вообще есть? – поинтересовалась я, облизывая пальцы. Пахлава оказалась на диво вкусной. Особенно эта вот миндальный горьковатый привкус удался.

      И сладкая.

      И острая.

      Только Ксандр провожает каждый кусок задумчивым взглядом. Жалко, что ли? Сам вон не ест почти. Может, мертвым оно и не надо?

      – Есть, – вздохнул Ричард печально так и потупился. – Много. К сожалению.

      – Почему «к сожалению»?

      Мужская логика определенно осознанию не поддавалась.

      – Потому что выбрать сложно.

      А… тогда да.

      Выбор – дело такое.

      – Разберемся! – пообещала я, погладив живот.

      В конце концов, подумаешь, задача… принцессу добыть. Антонина Егоровна, чай, и посложнее задачи решала. А я уж сколько лет при ней.

      Так что справлюсь.

      Как-нибудь.

      Глава 7

      О сложностях выбора

      «Воскликнула тогда прекрасная дева: О, ужаснейший, что хочешь со мной сотвори! Подвергни меня мучениям и издевательствам, обрати гнев свой на плоть мою, изглумись над добродетелью, но никогда-то душа моя не окажется во власти твоей!»

«Повествование о жизни благочестивой девы Эуханты Бродийской, силой молитвы своей и верою одолевшей сорок и четырех демонов, писанное монахом-аскетом».

      Портреты принцесс Ричард… купил.

      Точнее поручил покупку доверенному человеку, который уж и расстарался. Опыт у него был, пусть даже в прежние разы подыскивал он вовсе не невест, но, как сам сказал, невелика разница. И вот в зал внесли шкатулки с миниатюрами.

      Пять.

      Наверное, хорошо, когда есть выбор. И Ричард честно пытался его сделать сам, сперва вглядываясь в лица, пытаясь понять по ним, какова эта принцесса на самом-то деле. Получалось не ахти. Потом вовсе закрывал шкатулки, менял местами, присваивал номера, кидал кости, но каждый раз испытывал преогромное разочарование.

      И