Среди туманов и снов. Анна Бруша

всей теплой тяжестью и сопротивляться сну не было никаких сил.

      При первой возможности я спускалась вниз. Сегодня служанки поднялись как-то особенно рано. Они суетились, мели, чистили, терли. На столе появился особый праздничный сервиз, который доставался два раза в год – на День Короля да на Зимнее солнцестояние.

      Ближайшее торжество – мой день рождения, но до него еще четыре дня…

      – Сегодня большой день, – сказала Катарина, натирая серебряную вилку.

      – Да? – удивилась я. – Какой?

      Служанка озорно подмигнула:

      – Сегодня придут господин Ллос с супругой и их сыном. Будут сватать Кристу.

      – Что?

      Моему удивлению не было предела.

      Я и подумать не могла, что отец осуществит свою угрозу. Еще и так скоро.

      Криста еще спала. Сомневаюсь, что она знает.

      – Криста! Просыпайся! – я принялась тормошить ее.

      Она с трудом разлепила глаза.

      – Мальта? Что? Который час?

      Она взглянула в окно, где заря еще только разгоралась и жемчужный свет нежно окутывал соседние дома.

      – Тебя сегодня сватают. За Поля Ллоса. Его семейство явится на обед. Внизу достали сервиз.

      – Ну уж нет, – Криста откинула одеяло. – Этому не бывать. Поль совершенно отвратный. Вечно потеет, и от него воняет. Как с таким целоваться? Ты себе представляешь?

      Она содрогнулась, повела плечами. Я не представляла.

      – Нет, нет и еще раз нет! Да, я скорее переколочу весь сервиз об его пустую голову.

      Она принялась расплетать косу, а потом взялась за щетку.

      – Эй! Осторожнее, ты так себе все волосы выдернешь.

      – А зачем они мне нужны, если ими не может любоваться тот, кого я люблю всем сердцем.

      Тут в спальню вошла мама.

      – Доброе утро, девочки.

      – Мама!

      – Мама!

      Мы заговорили одновременно.

      – Это же неправда, что Кристу сватают за Поля?

      – Вы уже знаете. Катарина проговорилась? Ну, не важно. Да, так решил ваш отец.

      – Но я не хочу замуж за Поля! – возмутилась сестра.

      – А за кого хочешь? – неожиданно спросила мама. – За мага, имя которого ты узнала три дня назад. Дорогая, я понимаю, ты еще полна мечтаний, но, поверь, любовь не возникает с первого взгляда. Любовь – это труд. Ежедневный и тяжелый. Нужно хорошо узнать человека, принять его недостатки.

      – У Калеба нет недостатков.

      – Их нет, потому что ты ничего о нем не знаешь, – мягко возразила мама. – Давай договоримся: сегодня Ллосы придут, чтобы на тебя посмотреть и познакомить вас с Полем. Никто не говорит, что завтра ты выходишь замуж. Но появление этого мага так сильно повлияло на твоего отца, что он прямо-таки одержим идеей замужества. Я прошу, веди себя как послушная дочь. Поговори с молодым человеком. Это успокоит отца, и тогда можно будет отложить помолвку и поискать кандидатуру получше. Понимаешь?

      Криста тяжело дышала, а мама продолжала:

      – Упрямством здесь ничего не поправишь. Если ты будешь упорствовать, то