Последний из Баскервилей. Игорь Ривер

дождь, который шел вчера вечером. Вернее не заглушил, а замаскировал. Люди просто подумали, что слышат удар грома. Всё просто.

      Увлеченно писавший что-то в своем блокнотике констебль поднял голову и сказал:

      – Джентльмены, побудьте пожалуйста здесь. Я схожу, вызову людей с носилками. Тело пора уносить.

      – Да-да, – ответил я, внимательно рассматривая стену с отверстием от пули, как будто в ней могло быть что-то интересное.

      Когда он ушел, я закончил с этим занятием, быстро подошел к стоящему рядом с кроватью секретеру и начал рыться в ящиках.

      – Ватсон, что?.. – начал было спрашивать Мортимер, но я оборвал его:

      – Не время для вопросов! Лучше присмотри за дверью.

      Он повиновался и вытянув шею стал следить за мной из прохода в гостиную. Второго пистолета, в секретере не было. Там вообще не было ничего особенного. Пачка счетов, немножко монет, какая-то косметика… Потом я нашел в верхнем ящике то, что искал: запертую шкатулку. Как говорил Шерлок Холмс, женщина всегда готова схватиться за самое дорогое, поэтому все личные письма она всегда держит в одном месте.

      Замок щелкнул, не выдержав нажима вставленного в щель моего складного ножа и я быстро переправил всё содержимое в карман. Как раз вовремя. Констебль вернулся и мне еле-еле хватило времени поставить шкатулку на место.

      – Так что, увидимся на вскрытии? – спросил его Мортимер, правильно поняв мой взгляд.

      – Да, джентльмены. Пока я вас больше не задерживаю, отчет для присяжных составлю сам, но завтра днем пришлю за вами экипаж.

      – Договорились!

      Мы вышли. Когда между нами и домом оказалось достаточное расстояние, Джеймс наклонился ко мне.

      – Зачем тебе эти письма? – спросил он шепотом.

      – Людей не убивают просто так. Преступник пошел на риск того, что выстрел услышат, значит причина была.

      – Думаешь, это сделали из-за этих писем?

      – А из-за чего еще? У нее нечего было взять. Ни денег, ни драгоценностей. Да их и не искали. Шкатулка с письмами бросалась в глаза, но ее даже не вскрыли.

      – Но может быть, она что-то знала?

      – Это то же самое. Мотив убийства – расправа с шантажистом. Это единственное, что пока приходит мне в голову.

      – Едем ко мне, в Гримпен?

      – Конечно. Нужно разобраться с бумагами в спокойной обстановке.

      Глава восьмая. Дело запутывается

      Дома у Мортимера нас ждало письмо от мисс (я буду пока называть ее так) Берил Степлтон. Ничего важного, обычная благодарность за оказанную помощь и приглашение заходить еще. Она не успела поблагодарить меня сразу, вот и написала небольшую записку. Быстро пробежав письмо глазами, я сунул его в карман. Мортимер снова был осажден больными, поэтому письма Лоры Лайонс мне пришлось читать в одиночестве.

      Однако никаких особых тайн я там не обнаружил. Обычные записочки одинокой женщине не слишком строгих нравов, от ее почитателей, за исключением одного письма, которое было не написано от руки, а представляло собой короткую цепочку слов, вырезанных