Чародей без башни. Смеклоф

дожидаться, что ли?

      Он недовольно покосился на цилиндр.

      – Это ещё что?

      – Дух-хранитель совсем слетел с катушек, – объяснила Мара. – Вселился в одежду Синдибума, а потом заколдовал шляпу и, теперь она не снимается.

      – Уже и Морока выбесил, – прошипел Крысьнень. – Когда ты только успеваешь? Марш к правдорубу!

      Арий шагнул на толстый ковёр, и, проваливаясь в мохнатый ворс, прислонился к железному столбу. Змеи не двигались, но их длинные языки терлись о спину в разрывах рубахи.

      – Почему ты в Злыстное время попёрся в «Гадкую виверну»?

      Он даже не успел придумать ответ, а бесята уже зашевелили его губами:

      – Чтобы мы с вами встретились? – предположили они.

      – С кем? Со мной?

      – У тавернщика зубы гнилые, – радостно вспомнили бесята.

      Третий маг затопал ногами.

      – Тебе что, дух остатки мозгов отшиб?

      – Отшиб мозгов остатки дух! Пух! Пух! – эхом откликнулся Синдибум.

      Увидев, как побелел Крысьнень, Мара зажмурилась.

      Железные змеи заёрзали. Подняли блестящие головы и сверкнули глазами. Гладкие тела обвились вокруг рук жертвы и задрали их к потолку. Ноги намертво притянуло к столбу. Змеиные языки ощетинились длинными волосками и нырнули к подмышкам Ария. Он задёргался от щекоток, но во рту командовали бесята, и вместо хохота между губ выскакивало придушенное бульканье. Зато лоб от нестерпимой жары и напряжения покрылся липкими каплями пота.

      Третий маг залез в кресло с ногами, спрятав их в складках мантий.

      – Рассказывай?

      – Поговарыть… пришёл я, ыть, – выдали бесята.

      У Крысьненя глаза налились кровью. Он замотал руками, и от старательных змей пошёл дым. Синдибум извивался, но руки с ногами приросли к правдорубу. Изо рта вырывались совсем уже непонятные звуки. То ли бесятам передались щекотки, то ли они, и правда, не справлялись с непослушным языком Ария.

      – Может, он ничего не знает? – потупившись, предположила Мара.

      – А кто тогда? – ярился третий маг.

      Стажёрка пожала плечами.

      – Может, случайность?

      Крысьнень покачал головой.

      – Поверь старому чародею, совпадений не бывает!

      Он нахохлился, и замахал руками так, что змеи наконец отстали от Синдибума.

      – Убери его отсюда! Видеть не могу этого хохмача.

      Напоследок третий маг щёлкнул по ладони пальцем, и цилиндр соскочил с головы Ария, описал кривой круг по кабинету, сбив на лету подсвечник и повалив почти все уродливые фигурки, вернулся обратно и нахлобучился по самые глаза.

      Крысьнень взвыл, и Мара поспешно воскликнула:

      – Слушаюсь! – и, стукнув Синдибума по плечу, перенесла к бабушкиному флигелю.

      Вокруг башни ещё клубились тьма и холод, но после душного кабинета прохладный ветерок освежал и ласкал.

      Наклонив Ария, стажёрка поднесла пузырёк к его губам, постучала по спине и приказала:

      – Бесята набесились и домой возвратились!

      Колючие