Молчание костей. Аластер Рейнольдс

в их существовании.

      – Ну да, они существуют – реальнее не бывает. Признаюсь, у меня были кое-какие дела с мозаичниками в Колесе Стриззарди. Никогда не испытывал от этого удовольствия. Я надеялся, что больше не столкнусь с ними… – Лагганвор напрягся и замедлил шаг.

      – Что? – спросила Фура.

      – Вот что, – сказала Прозор.

      Еще двое мозаичников – а это, несомненно, были они – преградили компании путь. Как и первая пара, эти были в тяжелых плащах с капюшонами. Фура могла бы пройти мимо сотни таких на протяжении одного вечера и даже не взглянуть ни на кого, но теперь она узнала, что собой представляет мозаичник, и решила, что почует его в любой толпе.

      На этой второстепенной улице не было транспорта, и словно по команде немногочисленные пешеходы и зеваки скрылись в магазинах и темных переулках. Космоплаватели остались вчетвером, стоя плечом к плечу. Один из мозаичников что-то бормотал в воротник, совсем как его коллега в трамвае.

      – Дайте пройти, – сказала Адрана, – и обойдемся без неприятностей.

      Другой мозаичник чуть приподнял капюшон. Вспышка желтого неона осветила угол его подбородка – острого и бледного, слишком похожего на голую кость. Челюсть не шевельнулась, когда раздался дребезжащий электрический голос:

      – Отдайте ящик. Нам нужен только ящик. Вы сможете уйти.

      Адрана покачала головой:

      – Нет. Теперь он мой.

      Фура посмотрела на сестру. Она о многом хотела спросить Адрану, начиная с того, относится слово «он» к ящику или к тому, что находился внутри.

      – Он поступил неправильно, – сказал дребезжащий голос. – Он предал доверие и поставил под угрозу безопасность респектабельных учреждений. Это его преступления, и они вас не касаются. Но если вы его не отдадите, содеянное станет вашим преступлением. А все вы станете нашей заботой.

      – О ком речь? – прошипела Фура.

      – О щелкуне, – тихо сказал Лагганвор. – О Том Самом Щелкуне.

      – Щелкун? – Фура чуть не задохнулась от ярости. – Какого черта мы беспокоимся о грязном пришельце? Если он им нужен, пусть забирают!

      – Нет, – отрезала Адрана. – Он с нами. Я взяла его под защиту.

      – Со мной никто не посоветовался.

      Адрана слегка пожала плечами:

      – Со мной тоже не советовались насчет того, что лежит в аптечке. Теперь мы несем ответственность за пришельца. Он нажил врагов среди себе подобных и не только. Ты понимаешь, что это значит для нас?

      – Досадную помеху.

      – Нет, это значит, что он нам полезен. Ему многое известно. Такое, что и тебя заинтересует. Вот почему он хочет удрать, вот почему они хотят его смерти и вот почему он отправляется на борт «Мстительницы» с нами. И это не обсуждается.

      – Отдайте ящик, – снова потребовал мозаичник. – Тогда вы сможете уйти.

      – А что конкретно известно этому разумнику? – спросила Прозор.

      – Многое, – сказала Адрана.

      Лагганвор поднес руку