Птенчик. Хельга Делаверн

заливается гомерическим смехом, а затем протягивает ему руку и предлагает отметить их общую победу парочкой горячих бургеров в «Крабовом утёсе».

      Все смеются. Риккардо тоже смеётся.

      – Риккардо!

      Риккардо вышел из комнаты и демонстративно хлопнул дверью, чтобы мать поняла: он услышал её.

      Она лежала на диване в гостиной и прижимала мокрое кухонное полотенце ко лбу. Головные боли, вызванные духотой, мучали её шесть дней в неделю, а в седьмой, который всегда выпадал на вторник, она неожиданным образом исцелялась. Чудодейственный покер с подругами – вот её лекарство. Но сегодня была среда.

      – Какого дьявола ты не спустился, когда я позвала тебя в первый раз? – она посмотрела на сына.

      – Я не слышал, извини.

      – Не слышал он,– мать закрыла глаза.– Буду умирать, ты и не заметишь. Не услышишь. Да, Риккардо?

      – Извини.

      Она перевернула полотенце другой стороной.

      – Сходи в аптеку.

      Хихикающий садовник в грязных ботинках пересёк прихожую и спрятался в кухне, оставив за собой вереницу следов из земли и песка. Пожилая домработница, влетевшая в дом после него, ругалась и грозно размахивала пушистой щёткой. Риккардо улыбнулся и указал на ванную комнату. Женщина с благодарностью кивнула и отправилась на поиски нерадивого работника.

      Забавная игра.

      – Что нужно купить?

      – Куриный помёт!

      Мать бросила полотенце в лицо Риккардо и заговорила на итальянском.

      – Я куплю тебе аспирин.

      Он положил полотенце на подлокотник дивана и под эмоциональные реплики матери выбежал на улицу, где пару минут пялился на открытые ворота, пока мистер Бигль – сторож и смотритель в одном лице – не подошёл к нему и не поинтересовался, всё ли в порядке.

      – Всё хорошо, мистер Бигль. Спасибо, что спросили.

      Смотритель снял фуражку и пригладил седые волосы, мокрые от пота.

      – Давно у нас не было такой жары. На моей памяти только в 1917 году в Деренвиле плавился асфальт. Мне тогда было пять лет, и я безумно хотел клубничное мороженое,– он засмеялся.– Вы решили прогуляться?

      – Да.

      – Надеюсь, вы не будете бродить по улицам до глубокой ночи?– мистер Бигль шутливо погрозил ему пальцем.

      Риккардо, не понимая, к чему он клонит, ответил:

      – Нет.

      – Это хорошо. А то лет десять назад, когда вы были ещё совсем маленьким, я не знал, за кем приглядывать: то ли за домом, то ли за вашим братом. Вечно его ноги куда-то несли и… – мистер Бигль запнулся и в спешке натянул фуражку на голову.– Простите старого дурака, мистер Бенитос.

      Риккардо поджал губы.

      – Пожалуй, я возьму велосипед.

      – Конечно, конечно!– засуетился смотритель.– Сейчас я вам его привезу!

      – Спасибо, мистер Бигль, но я заберу его сам.

      Глупо улыбаясь, Риккардо попятился. Его хватило на три шага, а после, когда подступивший к горлу ком сдавил лёгкие, и пульсация под рёбрами стала невыносимой,