Отбор для Императора теней. Юлия Майская

если бы снова не почувствовала взгляд, полоснувший по спине. По коже пробежали мурашки, а я от неожиданности чуть не упала вперед – в клумбу, которой так долго любовалась.

      Успела удержаться в последний момент и быстро отшатнулась от окна, обернувшись и поправив мимоходом платье.

      В комнате никого не было. И шагов я тоже не слышала.

      Поборов смятение и страх, шагнула в центр помещения и еще раз внимательно осмотрелась.

      Ну стол, два стула. Шкаф с какими-то брошюрами сбоку, отбрасывающий тень на синюю стену.

      Никого живого. А между тем взгляд я все еще чувствовала. Изучающий, скользящий по телу вниз…

      Не вытерпев подобного осмотра от невидимки, я стремглав понеслась из комнаты. Где там люди? Что у них творится в этом дворце?!

      Добежала, как ни удивительно, до самой библиотеки. Поколебавшись, все же зашла внутрь.

      И облегченно выдохнула, пытаясь привести дыхание в порядок, – люди здесь были. Целых четыре невесты я заметила сразу. Девушки бродили тут и там мимо стеллажей, видимо, такие же любители чтения, как и я.

      Изрядно успокоившись, я пошла вглубь библиотеки, осматривая стеллажи. Огромные – до потолка, который был в несколько этажей высотой. Даже в нашей академической библиотеке я не видела столько литературы.

      На несколько минут я забыла обо всем, даже о таинственном невидимке, и погрузилась в мир книг, перебирая томики и поочередно беря то один, то другой. Интересно, сколько книг можно взять к себе в комнату? Или их вообще запрещено выносить? Надо было уточнить у Зеты.

      Открыла очередной томик и пробежалась взглядом по первым строчкам. Нет, не моё. Захлопнула и потянулась поставить его на место.

      – Зря вы, – раздался резкий проникновенный и хорошо знакомый голос. – У Ротшильда всегда скучные вступления, но где-то после трети история захватывает.

      От неожиданности я вскрикнула и отдернула руку. Книга с громким хлопком упала на пол.

      Император стоял за моей спиной… А я не находила сил повернуться и поприветствовать его.

      Сердце испуганно колотилось в груди, а в горле пересохло. Наверное, я наивно надеялась, что мне просто послышалось…

      Ведь что ему вообще здесь делать? Конечно, у него много работы, да и он сам говорил, что личные встречи будут после первого испытания, а результаты еще не озвучены.

      Да и зачем ему приходить в библиотеку, когда слуга по щелчку его пальцев принесет любую книгу?

      Я думала о какой-то ерунде, а Дегасар шагнул ближе и присел на корточки.

      Не послышалось…

      Пока я стояла столбом, император поднял книгу и встал, оказавшись ко мне лицом, ведь я так и не повернулась. А меня окатило ужасом при мысли, что из-за моей неуклюжести ему пришлось наклоняться. Надо было самой…

      – «По миру снов» – одна из моих любимых книг. Возьмете? – и он протянул томик мне.

      Как во сне, я протянула руку и сжала пальцы на твердом переплете.

      – Да. Благодарю вас, Ваше Величество, – проговорила тихо, облизнув сухие губы, и запоздало склонилась