Леди и некромант – 2. Тени прошлого. Карина Демина

приходил.

      И приходил.

      И потеряв к ней интерес, как к женщине, сохранил, как к магу.

      …запретные заклинания из Книги Вдовы, куда ей позволено было заглянуть.

      …и тайные семейные, подаренные матушкой и тетками.

      Однажды она решила, что больше не станет работать на него и оказалась в пыточной. Всего несколько часов боли, и Хиргрид передумала. А он сказал:

      – Помни, ты жива лишь пока приносишь пользу…

      …в ее заключении появлялись свитки. На них стояли печати других домов, и Хиргрид не знала, что стало с этими домами. Часто свитки были подпорчены, порой огнем, порой – кровью. Всегда – изменены, ибо таков был обычай: чужак, даже украв сокровище дома, не сумеет им воспользоваться.

      Если, конечно, у него нет той, которая способна вычислить ошибку.

      …это длилось.

      Ей показалось – вечность, а если верить календарю, созданному ею же в углу камеры, прошло едва ли три года. Потом он перестал приходить.

      Иногда он исчезал.

      На день.

      На два… на пять… но всегда возвращался.

      Не в этот раз.

      Хиргрид ждала.

      Она берегла еду, которую он оставлял здесь же, и воду… в воде не было недостатка, благо, текла она в ванну легко…

      …а он все не шел.

      И не шел.

      И когда Хиргрид догрызла последнюю корку хлеба, она осознала: ее мучитель мертв. Что с ним случилось? Хиргрид не знала, она надеялась, что смерть его была долгой.

      Как и ее собственная.

      …голод.

      Слабость.

      Надежда: вдруг кто-нибудь да отыщет тайник… спустится… найдет ее…

      …отчаяние.

      Она вновь и вновь пытается разбить оковы из белого металла, запершего ее дар внутри. Она рвет злосчастную цепь, которая выглядит такой тонкой, но на деле цепь неверотяно прочна.

      И крюк, замурованный в стену. И сама стена.

      Ее единственное оружие – нож для бумаг.

      И еще бронзовая чернильница.

      Приборы для черчения… они слишком мягки, чтобы и вправду одолеть камень.

      И с усталостью приходит понимание.

      Она уйдет из жизни с достоинством. Допишет и… тело не камень.

      …тому, кто прочтет эти строки…

      …две монеты лежали на столе.

      Ричард тронул пальцем одну.

      И вторую.

      Поменял местами.

      Прислушался к ощущениям, но ровным счетом ничего не изменилось. Щелкнул пальцами, пытаясь оживить заклятье. Но чуждая магия осталась равнодушна к его потугам. И Ричард со вздохом вынужден был признать, что он по-прежнему ничего не понимает.

      – Не спеши, – Альер сидел на столе. Он мотал ногами и с сосредоточенным видом мусолил вяленую рыбину, надо полагать, подсмотренную в подвалах лойра Шаннара. Рыбина была длинной и зубастой, с рыжими, будто проржавелыми, плавниками и кривым хвостом, который Альер обсасывал с особым удовольствием.

      – Куда уж медленней.

      Ричард поставил монету на монету.

      Это должно работать иначе.

      Что вообще Ричард знает о разделенных заклятьях?

      – Расскажи.

      Рыбина