Крест, орел и полумесяц. Обманчивый рай. Дмитрий Ольшанский

а потрескавшиеся губы юноши растянулись все в той же приветливой улыбке.

      – Андрей? Ты ли это? – радостно воскликнул Рангави, крепко прижимая юношу к себе. – Какими судьбами здесь?

      – И я рад тебя видеть, – отвечал гонец. – Но прежде чем допрос учинять, дай сперва горло промочить, а то второй день уже без продыху скачу и окромя дождевой воды ничего во рту не было!

      Утолив жажду из принесенного ему черпака и вверив скакуна на попечение конюшего, Андрей рассказал, по какому делу и куда он спешит.

      – Неделю назад турки подступили к Фивам и осадили город, – начал рассказывать парень. – В первый же день османы пошли на штурм, однако защитники устояли. Тогда турки подвели к стенам афинского князя.

      – Нерио? – спросил Рангави, не веря собственным ушам.

      – Да, теперь он служит туркам.

      – Этот стервец всегда им служил, – хмуро заметил Василий, оттачивая лезвие своего фальшиона[23]. – Надо было его тогда еще…

      Рангави взглянул на своего товарища и тот сразу же замолчал.

      – Князь обещал, что если жители добровольно откроют ворота турки никого не тронут, – продолжил рассказывать Андрей.

      – Каков подлец! – воскликнул один из греков. – А что же фиванцы?

      – Решили драться, – вскинул подбородок юноша. – Все до единого.

      Рангави одобрительно качнул головой, хотя в душе его нарастала тревога.

      – А как же тебе удалось выбраться?

      – Очень просто. Наш архонт вызвал меня к себе и попросил как можно скорее доставить это письмо на Пелопоннес.

      Андрей достал запечатанное послание и передал Рангави. Тот осмотрел письмо, но печать вскрывать не стал.

      – Ночью, – продолжил рассказчик, – во время одной из наших вылазок мне удалось проскочить мимо турецких дозоров и улизнуть.

      – А что в письме? – спросил Рангваи.

      – Просьба о помощи, что же еще, – пожал плечами Андрей. – Хоть народ бьется храбро, но припасы подходят к концу, да и сил у защитников день ото дня не прибавляется.

      Рангави кивнул, как бы решая что-то про себя.

      – Сколько отсюда до Фив? – спросил он.

      – Два-три дня, если делать короткие остановки.

      Рангави повернулся к своим людям.

      – Объявляйте сбор. Мы выступаем немедленно!

* * *

      Решение Рангави идти на помощь осажденным вызвало в отряде раскол. Солдаты, до сей поры верные своему предводителю, не хотели упускать возможность захватить в плен султана, который как раз был совсем неподалеку. В результате с Рангави к Фивам отправилось не более полусотни людей, остальные продолжили погоню за Мурадом.

      Старый, вечно недовольный Василий, оставшись с Рангави наедине, проворчал:

      – Не нравится мне твоя затея. Городу мы вряд ли сумеем помочь, а вот султана изловить можно попытаться.

      – Мурад не настолько глуп, – отозвался Рангави. – Он наверняка предусмотрел то, что мы попробуем перехватить его по дороге в столицу.

23

Фальшион – средневековое клинковое оружие с расширяющимся на конце односторонним лезвием.