Смерть приходит в конце. Агата Кристи

сделке с лесом и теперь боится, что отец разгневается, когда узнает. Вот увидишь, бабушка, через год-другой отец сделает меня совладельцем и будет во всем слушаться.

      – Тебя? Младшего из своих детей?

      – Какое значение имеет возраст? Сейчас вся власть в руках отца, а я единственный, кто имеет власть над ним.

      – Я запрещаю тебе так говорить! – рассердилась Иза.

      – Ты у нас умная, бабушка, – тихо продолжал Ипи, – и прекрасно знаешь, что мой отец, несмотря на все его громкие слова, на самом деле человек слабый…

      И сразу умолк, заметив, что Иза перевела взгляд и смотрит куда-то поверх его головы. Он повернулся и увидел Хенет.

      – Значит, Имхотеп – человек слабый? – скорбным тоном переспросила Хенет. – Не очень-то ему будет по душе твое мнение о нем.

      Ипи смущенно рассмеялся.

      – Но ведь ты не скажешь ему об этом, Хенет. Пожалуйста, Хенет, дай слово, что не скажешь… Милая Хенет…

      Хенет скользнула мимо него к Изе. И хныкающим голосом, правда, громче, чем обычно, проговорила:

      – Конечно, не скажу. Тебе ведь хорошо известно, что я всегда стараюсь никому не причинять неприятностей. Я всей душой служу вам и никогда не передаю чужих слов, кроме тех случаев, когда долг обязывает меня сделать это.

      – Я просто дразнил бабушку, вот и все, – нашелся Ипи. – Так я и объясню отцу. Он знает, что я никогда не скажу такое всерьез.

      И, коротко кивнув Хенет, вышел из комнаты.

      – Красивый мальчик, – глядя ему вслед, проронила Хенет. – Красивый и уже совсем взрослый. И какие дерзкие ведет речи!

      – Опасные, а не дерзкие, – недовольно возразила Иза. – Не нравятся мне его мысли. Мой сын чересчур к нему снисходителен.

      – Ничего удивительного. Такой симпатичный мальчик.

      – Судят не по внешности, а по делам, – снова резко проговорила Иза. И потом вдруг добавила: – Хенет, мне страшно.

      – Страшно? Чего тебе бояться, Иза? Скоро вернется господин, и все встанет на свои места.

      – Встанет ли? Не знаю. – И, опять помолчав, спросила: – Мой внук Яхмос дома?

      – Несколько минут назад я видела, как он возвращался домой.

      – Пойди и скажи ему, что я хочу с ним поговорить.

      Хенет вышла и, разыскав Яхмоса на прохладной галерее, украшенной массивными, ярко расписанными столбами, передала ему пожелание Изы. Яхмос тотчас поспешил явиться.

      – Яхмос, Имхотеп со дня на день будет здесь, – сразу приступила к делу Иза.

      Добродушное лицо Яхмоса осветилось улыбкой.

      – Я знаю и очень рад этому.

      – Все готово к его приезду? Дела в порядке?

      – Я приложил все усилия, чтобы выполнить распоряжения отца.

      – А как насчет Ипи?

      Яхмос вздохнул.

      – Отец слишком к нему благоволит, что может оказаться пагубным для мальчика.

      – Следует объяснить это Имхотепу.

      Лицо Яхмоса отразило сомнение.

      – Я поддержу тебя, – твердо добавила Иза.

      – Порой мне кажется, – вздохнул Яхмос, – что вокруг одни неразрешимые трудности. Но как только отец