Звезда в оранжевом комбинезоне. Катрин Панколь

улыбнулся ей. По-настоящему. Как взрослой. От его улыбки она почувствовала ответственность. Нельзя обмануть надежд, которые он на нее возлагает.

      Месье Куртуа доверяет ей.

      Впервые в жизни взрослый человек поддержал ее. Впервые взрослый человек фактически сказал ей: «Да, ты права, любовь – вовсе не такая, не поцелуи в губы на людях и избиения по ночам. У каждого свой способ любить, тут нет каких-то четких правил, но в любом случае этот отвратительный спектакль к любви не имеет никакого отношения. Ты правильно все понимаешь, Стелла, – говорили его глаза. – Будь осторожна, прошу тебя».

      Все это говорили глаза месье Куртуа.

      С двенадцати лет она всегда помнила этот взгляд.

      Даже сейчас, когда ей тридцать четыре, достаточно было двух простых слов на листке бумаги – Тополиная ферма, – и весь фильм ее детства прокрутился перед глазами.

      Она только собиралась припарковаться на обочине, как зазвонил телефон. Она заметила в поле двух мужчин. Они смотрели на грузовик, но с места не трогались, словно у них там были еще какие-то дела. Стелла взяла трубку. Это была Жюли. Она спрашивала, может ли Стелла заехать в гараж Гомона, там бесхозный лом, останки двух сгоревших на автостраде машин. Она сказала еще, что про папашу Гризье надо забыть, поскольку он уже ничего продавать не хочет. Стелла сказала, что все поняла. Мужчины в поле разговаривали, бурно жестикулируя. Она залезла в бардачок и достала бинокль. Направила его на тех двоих.

      – Погоди, Жюли, тут в поле два каких-то типа. Разговаривают.

      – Кто это?

      – Один – фермер, а второго я не могу разглядеть. Он спиной стоит. Погоди еще немного…

      Она отрегулировала бинокль. Направила его на губы говорящих и начала считывать слова, которые они произносят.

      – Ну так что?

      – Они как раз обсуждают, что собираются нас поиметь.

      – Как конкретно?

      – Они хотят, чтобы мы забрали материал, но не желают отдавать нам половину денег. Только десять процентов, чтобы скандала не вышло.

      – А кто командует парадом?

      – Я узнала его! Это Тюрке, он из мэрии.

      – А, приятель твоего папаши?

      – Да. Тот еще гад.

      – Черт подери! С какой стати вся эта заваруха? Ничто вроде не предвещало. Фермер не предупредил, что явится с кем-то еще.

      – Так, а что делаем-то?

      – Ой, не знаю, Стелла, пока не знаю.

      – Думаю, мне нужно развернуться и уехать, пусть так и торчат здесь со своей грудой старых железяк, которые некому увезти.

      – Так они позовут парней из Осера…

      – И кинут их, как собираются кинуть нас? Боюсь, вряд ли получится. Гийома на мякине не проведешь. Нас-то они знают и надеются провернуть свою аферу. Ну а другие будут защищаться. Начнется свара. Они это прекрасно понимают. У них нет выбора, я уверена в этом!

      – Ну, ты преувеличиваешь…

      – Да я их знаю, ребят из Осера или из Монтро, ты по сравнению с ними девушка из церковного