Катици. Катарина Тайкон

ночи, дети! Хороших вам снов! – сказала фрекен Квист и погасила свет.

      – Катици! Эй! Катици! – зашипела Гуллан. – Ты спишь?

      – Тише вы там! – послышался из темноты голос Рут. – Всем сказали молчать и спать. Вы что – не слышали?

      – Раз сказали, значит, молчи. И спи, – фыркнула Гуллан.

      Катици спрыгнула со своей кровати и перебралась в кровать к Гуллан. Они какое-то время молчали. Потом Гуллан неуверенно спросила:

      – Катици… А ты откуда родом?

      Катици ответила быстро, не раздумывая.

      – Если ты имеешь в виду маму с папой, то не знаю.

      – Не знаешь, кто твои мама с папой?

      – Не знаю. А ты? Ты знаешь, кто твои мама с папой? – голос Катици звучал почти весело.

      – Нет, не знаю. Нас с Пелле сюда принесли совсем маленькими. А спрашивать у фрекен Ларсон мы не хотим, – сказала Гуллан.

      – Я помню только, что меня сюда отдали цирковые, – продолжала Катици.

      – Цирковые? – переспросила Гуллан. – А кто это?

      – Люди, конечно, – хмыкнула Катици. – Из цирка. Ты что, никогда не была в цирке?

      – Мне кажется, нет… Цирк? Я даже не знаю, что это. Никогда про такое не слышала.

      Катици очень удивилась, но продолжала говорить шепотом, не повышая голоса.

      – Цирк – это большой дом, там много животных. Ты когда-нибудь видела слона, Гуллан?

      – Нет… Ну, то есть видела, на картинке. В Швеции ведь нет слонов? Живых, настоящих?

      – Есть! И на них даже можно кататься! Они серые, огромные, могут человека поднять на воздух.

      – А зачем людей поднимать? Это ведь опасно! Они могут им сделать больно?

      Катици и Гуллан не сразу заметили, что их разговор привлек других детей. Они на цыпочках подошли к кровати и теперь слушали рассказ Катици, широко раскрыв глаза и боясь проронить хоть слово.

      – Нет, слоны никого не обижают. Они добрые. Они поднимают людей очень-очень аккуратно. И умеют делать всякие разные штуки. Кроме слонов в цирке есть куча других зверей. Обезьяны, жирафы, морские львы, зебры, лошади – всех и не упомнишь. Уйма целая! Вы даже не представляете!

      – Может, хватит чепуху молоть? – вступила в разговор Рут. – Фрекен Ларсон велела нам спать. Я лично не верю, что Катици это видела. Просто, как всегда, воображает и хвастается.

      Рут вернулась к себе в кровать. Остальные девочки проводили ее взглядом. Бритта сказала:

      – Не обращай внимания. Мы тебе верим. Катици, пожалуйста, расскажи еще что-нибудь! Про цирк!

      – Ну что вам рассказать? В цирке животные умеют делать разные штуки. Морские львы могут носом подбивать мячик. А тигры…

      – Тигры, – перебила ее Рут, – живут в Африке. Что им делать в твоей цирковой палатке? Представьте, если они кого-нибудь съедят. Они же хищники.

      – Ну да, поэтому тигры живут в клетке. А один дяденька зашел к ним в клетку, взмахнул кнутом, и тигры его сразу послушались.

      – Он их бил кнутом?

      – Нет, никогда! Цирковые все добрые. Они животных не обижают. Дяденька кнутом в воздухе махал, а тигры