24 секунды до последнего выстрела. Е. Гитман

старую потёртую столешницу со следами от стаканов и кружек.

      – Давай без речи, – попросил Себ, протянул руку и погладил её по запястью. – Просто как есть.

      Задержав дыхание, она подняла на него глаза и сказала короткими, рублеными фразами:

      – Мне предложили повышение. Старший детектив-инспектор. Глава отдела.

      Поздравления Себ приберёг. Джоан – не безумная истеричка, и раз она вызвала его посреди дня, да ещё и в таком волнении, то у неё есть на это причина. Причём явно более существенная, чем новость о повышении. Что-то с Грегом? Если его отстранили или убили, а Джоан получила его место – да, это объясняло бы и спешку, и волнение. Но нет, тогда она говорила бы первым делом о трагедии, а не о повышении. Он не мог разобрать, в чём проблема, поэтому просто ждал.

      Джоан добавила:

      – В Плимуте.

      Себ убрал руку от её запястья и кивнул, а Джоан забормотала торопливо, в манере, которая ей совершенно не шла:

      – Если бы где-то ещё – я бы отказалась, я люблю Лондон, но Плимут… мой родной город. Там мои родители, старые друзья… – она рвала фразы. – Себ, я не хочу отказываться, потому что потом буду жалеть. И я…

      Он заметил у неё под глазами мешки. Она ночь не спала, обдумывая это всё, правда, готовила речь.

      Так мягко, как сумел, Себ сказал:

      – Я понимаю.

      – Не хочу играть в попытку отношений на расстоянии, – тихо добавила она. – Это всё, сам знаешь, ни к чему не приводит.

      – Да, – кивнул он. – Ты права. И я понимаю, почему ты согласилась. Всё правильно.

      Нужно было сказать ещё что-то, и он заставил себя подобрать слова.

      – Ты чудесная женщина, Джоан, – выговорил он, – думаю, ещё немного – и я не смог бы тебя вот так отпустить.

      Это было чистой правдой.

      – Ещё немного – и я не смогла бы уехать, – улыбнулась она явно через силу.

      А больше и не о чем было говорить. Не давить же эту чушь про «останемся друзьями», верно? Друзьями-то они уж точно не успели стать.

      «Ладно, – подумал Себ заторможено, – к лучшему». Учитывая его работу, ему лучше не встречаться с бобби. А ей уж тем более будет лучше без парня-киллера.

      После неловкого прощания они разошлись.

      В голове у Себа было пусто, ничего осмысленного. Нет, правда… Дерьмо. Конкретно сейчас Себ не отказался бы от звонка Джима.

      Поехать куда-то, за кем-то следить, заняться делом – да, его бы это точно взбодрило.

      Нет, конечно, он не думал всерьёз об отношениях с ней. Чудо, что за пару встреч и несколько звонков она не узнала о нём чего-то лишнего. Начни они жить вместе – правда о работе Себа точно всплыла бы. И в сравнении с такой перспективой её переезд – отличный выход. Потому что, несмотря на все разумные доводы, Себ очень сомневался, что расстался бы с ней сам. Он ловил кайф от каждого звонка, от интонаций её голоса, от их секса и от самого присутствия Джоан в его жизни. Но раз она уедет в Плимут, то всё забудется, хотелось бы верить, что достаточно быстро. Просто сейчас на душе у Себа было дерьмово.

      Александр Кларк: 3

      Натурные