Легенды Сэнгоку. Демоны ночи. Дмитрий Тацуро

вам не мясо! – с резкой интонацией ответил Куро. – Я человек. Я пришёл к вам, чтобы научиться вашему искусству боя. Где Содзёбо? Я хочу поговорить с ним.

      – Откуда мясо знает Содзёбо?

      – Я не знаю его. Но я слышал, что он уже обучал людей много лет назад.

      – Значит, Содзёбо ты не знаешь?

      – Нет.

      – Тогда и разговора не будет.

      Один из чудовищ, молнией оказался перед Куро. Теперь его лицо, если его можно так назвать, было отчётливо видно. Круглая хохлатая голова, с отдалённо напоминающим человеческое лицом, красные светящиеся глаза, а на месте носа и рта, приплюснутый, но всё равно не птичий, клюв с довольно немаленькой пастью острых зубов. Он хотел ударить мальчика своей когтистой лапой, замахнулся, но резко остановился.

      Вновь подул сильный ветер, потом земля содрогнулась, вздымая столбы пыли и разбрасывая щепки в разные стороны. В воздухе, вокруг Куро и скопившихся вокруг него тэнгу, зажглись маленькие, золотистые, блуждающие огоньки, напоминающие светлячков и осветили лес по ярче лунного света. Чудовище, что хотело ударить мальчика, обернулось и быстро шмыгнуло в сторону.

      Перед Куро стоял он, Содзёбо. Мальчик наверняка это знал, другого и быть не может. Ростом больше восьми сяку, тело широкое и могучее, облачённое в красную куртку с широкими рукавами, немного напоминающее хитатарэ. Грудь украшали белые помпоны-бонтэн, атрибут последователей учения сюгэндо. На нём даже были узкие хакама голубовато-серого цвета и деревянные гэта3на одном зубце. Вообще, если не считать огромного роста, вполне сошёл бы за обычного монаха-сюгэндзя, если бы не лицо. В этом легенды оказались правдивы. Огромная, косматая, седая голова с морщинистым красным лицом, суровыми, жёлтыми глазами и неимоверно длинным, чуть ли не в ладонь, носом. От него так и веяло силой. Мощной, неодолимой, не доброй и не злой. Даже Куро, желторотый юнец, ощущал это всем своим телом. Его, Содзёбо, мальчик испугался побольше чем этих страшилищ. Они, тоже оказались в человеческих одеждах с преобладающим чёрным цветом.

      Куро, словно завороженный, смотрел на великого тэнгу открыв рот. Тот недовольно хмыкнул и заставил мальчика очнуться.

      – Приветствую тебя Великий Содзёбо! – Куро учтиво опустился на колени и поклонился до земли. – Моё имя Куро, я пришёл…

      – Я знаю для чего ты здесь! – пророкотал великий тэнгу, что аж деревья затряслись от вибрации его голоса. – Ты, червь, до которого дела мне нет, сюда пришедший смерти искать. Мои карасу разорвут тебя на части!

      За спиной мальчика послышались заговорщицкие, каркающие смешки. Они, карасу-тэнгу, являлись в своём роду почти самой низшей кастой, но зато, их было гораздо больше и именно они, чаще всех наводили ужас на человека.

      – Но ведь вы учили людей и ранее! – Куро выпрямился и посмотрел в лицо Содзёбо. – Почему мне отказываете в просьбе?

      – Люди, что знания получают от нас, используют их всему во вред и о себе не забывая, зачем же дальше их учить? – выразился Содзёбо. Говорил он практически

3

Гэта – японские деревянные сандалии в форме скамеечек. Придерживались на ногах с помощью ремешков, проходящих между большим и вторым пальцами. Этакая обувь на платформе, имеющая две или одну ножку (зубец), а также сплошную высокую подошву.