Императрица поневоле. Ирина Агулова

суматохи в плавных, выверенных движениях, лишь чёткость и слаженность. В отличие от них, я вся издёргалась, переминаясь на своём месте и не сводя глаз с защитного барьера, который стал словно расползаться, истончаясь.

      Света от обеих лун было предостаточно, чтобы хорошо видеть окружающие поляну, деревья и кусты, но вот кто именно пожаловал к нам в гости, пока рассмотреть не удавалось, и это напрягало ещё сильнее.

      Ветер усиливался, гоня по небу тучи – предвестников предстоящей грозы, словно наше волнение передалось и природе. Вдалеке послышался раскат грома, всполох молнии пропорол небо на горизонте. Именно в этот момент защитный барьер пал, и тени, не чувствуя больше препятствия, вышли на поляну.

      – Что-то я совсем ничего не понимаю, – выдохнул Тхар, и я была полностью с ним согласна.

      В лунном свете отчётливо стали видны те, кто к нам пожаловал. Эти существа были похожи на фарфоровых куколок с прозрачными крылышками за спиной. Стройные фигурки ростом не более метра, облачённые в одежды зеленоватых оттенков, выглядели очень хрупкими. Невероятно красивые лица, на которые падали завитки длинных светлых волос, казались похожими друг на друга – большие глаза, обрамлённые густыми ресницами, маленькие носы, пухлые губы. Глядя на них, можно было бы посмеяться над своими страхами, но почему-то веселиться совершенно не хотелось, а чувство опасности лишь усилилось.

      – Лесные феи! – удивлённое восклицание лорда нарушило звенящую тишину. – Но как они здесь оказались, и почему их ауры изменились настолько, что стали совершенно неузнаваемыми?

      Сделав шаг навстречу существам, Арэн заговорил на непонятном языке, но никакой реакции на его слова не последовало: они так и продолжали молча приближаться, медленно сжимая кольцо вокруг нас. Обведя взглядом поляну, я насчитала около пятидесяти фигурок, причём здесь были представители обоих полов. Численное преимущество явно оказалось не на нашей стороне.

      – Посмотрите внимательнее на лица, – прошептала Такана, – они совершенно не выражают эмоций. Жуть!

      – Согласен, – откликнулся брат, – и мне это совершенно не нравится.

      Неожиданно со стороны леса донёсся звук, похожий на тихий шёпот, многократно усиленный эхом. Существа замерли, словно прислушиваясь, и тут же их лица и тела стали меняться, превращаясь в нечто ужасное, что невозможно было даже описать. Прозрачные крылья стали чёрными, висящими клоками вдоль спины. Светлые волосы преобразились в нечто шевелящееся, словно сама тьма клубилась над их жуткими лицами с горящими синими глазами.

      Арэн не стал дожидаться дальнейшего развития событий и, издав жуткий рёв, трансформировался в дракона. На него тут же бросилась половина чудовищных существ. Часть из них в ту же секунду исчезла под шквалом драконьего огня, лишь светлые энергетические субстанции, поднявшись над землёй с тех мест, где миг назад находились их тела, взмыли в воздух. Маленькой вереницей они направились в сторону леса, откуда стали раздаваться чавкающие звуки. Ужас сковал меня: происходящее напоминало