Императрица поневоле. Ирина Агулова

насчёт твоих занятий, – вновь улыбнулся мужчина, – по-хорошему, мне надо было бы тебя отругать, но она уверяла, что ты извинилась перед няней и обещала подобного больше не делать.

      – Да-да, всё так и было, – зевая и залезая к нему на колени, ответила девчушка, – пап, а расскажи мне ещё какую-нибудь легенду.

      – Ну сколько можно, пусть няня тебе их рассказывает, – наигранно проворчал мужчина.

      – Не-е, няня не умеет рассказывать так, как ты, – устраиваясь удобнее в отцовских руках, замотала она головой.

      – Что это за «не-е», – продолжал ворчать отец, – чему тебя только учат?

      – Папочка, я очень-очень тебя люблю, ты самый лучший папочка на свете, расскажи, пожалуйста, что-нибудь интересное своей дочке, – заглядывая в отцовские глаза, захлопала малышка длинными ресницами.

      – Ой, лиса, – засмеялся тот, целуя малышку в щёку…»

      Сон резко оборвался. Вскинув голову, я задержала дыхание, стараясь унять гулко бьющееся сердце и понять, что же меня разбудило. Предчувствие опасности щекотало нервы и заставляло мурашки бегать по спине. Стараясь не шевелиться, я прислушивалась к звукам ночного леса, но всё казалось по-прежнему – ветер шелестел в кроне, птичка продолжала заливисто петь. В центре поляны уже вовсю полыхал костёр, над которым крутился сам собой вертел с нанизанной на него тушей вепря, а мои новые спутники сидели неподалёку, о чём-то тихо переговариваясь. Запах жареного мяса заманчиво витал в воздухе, заставляя забыть обо всём, кроме еды.

      – Лия, хорошо, что ты проснулась, иди к нам, возле костра гораздо теплее, – воскликнула Такана, увидев, что я уже не сплю, и добавила, заметив мой голодный взгляд, направленный на жаркое, – кстати, мясо почти готово, это я на тот случай, если ты не против поужинать.

      Подойдя к костру, я втянула носом восхитительный аромат жареного мяса, приправленного какими-то специями, и организм тут же отреагировал громким урчанием в животе, подтверждая тот факт, что я не только не против, а очень даже «за». Это вызвало улыбки у присутствующих.

      – Когда ты в последний раз принимала пищу? – поинтересовался лорд Арэн.

      – Эм, – выдала я, пытаясь сообразить, когда же это было на самом деле, – утром, кажется.

      – А каким именно – сегодняшним или вчерашним? – вскинул бровь лорд, продолжая улыбаться.

      – Сегодняшним, вроде, – пожала я плечами, присаживаясь на предложенную охапку травы, которая казалась сейчас мягче любого кресла, и, чтобы сменить тему разговора, спросила. – А откуда такой роскошный ужин?

      – О, за это стоит благодарить Арэна, – откликнулась Такана, нарезая мясо на куски, – если бы не он, сидели бы мы сейчас и жевали какие-нибудь веточки с близлежащих кустов.

      – Благодарю Вас, лорд Арэн, – пробормотала я, впиваясь зубами в сочный кусок жаркого.

      – Можно и без «лорда», просто Арэн, это как-то глупо звучит здесь, в глуши, – предложил он, подмигнув, и тут же, посерьёзнев, добавил, – знаешь, мне всё время кажется, что я тебя уже где-то видел, но вспомнить