Императрица поневоле. Ирина Агулова

и, повернувшись ко мне, добавила, – кстати, меня зовут Такана. А как твоё имя?

      – Лия, – сказала, убирая кинжалы в ножны. – Прошу прощения, что своим появлением причинила вам неудобства.

      – Это я вынуждена извиниться за поведение моего брата: иногда он бывает очень импульсивен, но на самом деле где-то в глубине души весьма неплохой парень, – улыбнулась Такана, взглянув на хмурого Тхара. – Главное, что не случилось ничего такого, чего нельзя было бы исправить.

      – Согласен, – кивнул головой подошедший лорд-дракон, – позвольте представиться и мне – Арэн.

      – Очень приятно, – откликнулась я, размышляя, что же предпринять дальше, куда отправиться. – Скажите, пожалуйста, лорд Арэн, как далеко отсюда находится какое-нибудь поселение?

      – Поблизости нет поселений, юная леди, кроме приграничной крепости, так как справа Северные горы, а слева Запретный лес, – задумчиво склонив голову, ответил он. – Скажите, куда Вы собирались попасть с помощью портала?

      – В магическую академию, – назвала конечную цель, к которой стремилась, что было абсолютной правдой, но после всего случившегося открываться полностью я ни перед кем уже не собиралась.

      Все трое переглянулись.

      – А в какую именно? – решил уточнить лорд Арэн.

      – В ту, в которую смогу поступить, – ответила, ни капли не солгав.

      – Далековато же Вас забросило от любой из них, – усмехнулся тот. – Не поделитесь, что же произошло?

      – Если честно, даже сама не знаю, – ответила совершенно искренне.

      – Что ж, думаю, мы сможем Вам помочь, – переглянувшись с Таканой и дождавшись от неё утвердительного кивка, сказал лорд, – если Вы не против нашей компании в течение нескольких дней, ну и, конечно же, полётов на спине дракона. Что скажете?

      Что я могла на это сказать? Конечно же – не против: выбора всё равно не было.

      Сумерки спустились на землю, а Фэрн, которого отправили за новой одеждой для Таканы и Тхара, всё ещё не вернулся. Хотя, может, так и должно было быть: сколько времени занимал полёт до той самой крепости, я не уточняла и вообще старалась вести себя тише воды, ниже травы, чтобы меньше привлекать внимания.

      Поначалу Такана пыталась завести разговор, но накатившая на меня хандра к дружеской беседе не располагала. Извинившись и сославшись на усталость, я отошла к краю поляны, присев возле старого дерева, и погрузилась в размышления. Голод снова стал давать о себе знать, но прибегать к помощи чудо-сумы я не собиралась: продукты всё равно будут в стазисе, а просить того же лорда Арэна снять заклинание – это нарываться на новые вопросы. Уж лучше потерплю.

      Сумерки сменила ночь, рассыпав по небу бесчисленное количество звёзд, а я так и продолжала сидеть, прислонившись спиной к стволу. Лёгкий ветерок, шелестя листьями деревьев, навевал сон. Какая-то пташка заливисто пела в ветвях, другая – вторила ей с соседнего дерева. И, заслушавшись, я не заметила, как задремала. Видения постепенно заполняли моё сознание, заставляя сердце