.

сестры врезался в моё сознание, – не отдавай им.

      Я сжала её ладонь сильнее.

      – Я не могу, – одними губами шепнула в ответ.

      – Не отдавай меня.

      Как могла, я собирала искры своего угасшего дара и посылала ей.

      Но мертвец, сжав тело сестры крепче, тянул её из моих рук.

      – Не отдавай, – молила она окровавленными губами.

      Ландо скрипнуло, и обломки повалились набок. Штырь, торчавший из тела сестры, покосился. Крисс судорожно захрипела и умолкла.

      Её сердце совершило удар, из уст вырвался последний вздох.

      Её не стало.

      Подкравшись к ней, туман окутал безжизненное тело и отполз, утягивая за собой ее чистую белоснежную душу.

      Новая тень встрепенулась и замерла рядом с призраком мамы.

      На мгновение мне стало завидно. Теперь они вместе.

      Новая оглушающая боль заставила меня отвести взгляд от душ любимых людей и зажмуриться.

      Мертвец снова дёрнул уже мёртвое тело сестры на себя.

      Я сжала её ладошку, но силы уходили.

      Не отдам.

      Пусть она уже мертва, но не отдам её тело туману. Не позволю! Расплакавшись, я сражалась с мертвецом за право похоронить Крисс, но и тут проиграла. Её забрали. Мои пальцы соскользнули и выпустили хладную ладошку самого родного мне человека.

      Крисс не стало.

      Я рыдала в голос и звала отца.

      Слышала, как вокруг бродили мёртвые. Пару раз они хватали меня и дёргали, усиливая боль в спине. Пытались утащить в туман. Но обломки повозки плотно прижимали меня к земле.

      Время словно остановилось.

      Никто не спешил мне на помощь. Никто не увидел, что ландо с княгиней и княжескими дочерями исчезло.

      Тени, нависнув надо мной, пытались мешать мёртвым терзать меня. Я видела через обломки их лица, бледные и напуганные. Хлюпая носом, искала среди них родных. Но глаза застилали слёзы.

      Рана на моей спине отдавалась жгучей болью. Тяжёлые щупальца тумана окутывали меня. Пробирались под одежду и присасывались, как пиявки к ране, вытягивая жизнь. Взамен они отдавали тьму, отравляя тело.

      Мне становилось всё холоднее. Пальцы немели, изо рта вырывался пар. Сомкнув глаза, я приготовилась быть выпитой без остатка.

      Я выгорела. Вместо светлого дара целителя, меня заполнила сама смерть, что стелилась туманом.

      Мёртвые замерли и на мгновение тишина, воцарившаяся над поляной, оглушила. Я решила, что умерла и с надеждой посмотрела на тени, ища маму и Крисс. Но призраки исчезли.

      – Бедный ребёнок, – раздался рядом шелест, – бедная маленькая сияющая.

      Надо мной заскрипели обломки и, сделав глубокий вдох, я, наконец, ощутила, что тяжесть пропала. Моё тело высвободили.

      – Уносить тебя нужно, а то совсем пропадёшь.

      Сглотнув, я посмотрела на того, кто пришёл на помощь и замерла.

      В легендах нашего княжества часто рассказывали о людях – змеях, приходящих на помощь тем, кто заплутал в тумане. Но этот пожилой хашасси мне точно не привиделся. Нянечка столько раз рассказывала нам истории