Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих. Виктория Ом

перьям. Звонкий стук копыт подчёркивал размеренность хода повозки. Люди не торопились прятаться по домам, не чувствуя приближения ночи.

      – А с желанием ты определилась? – озвучил он вопрос, которого я боялась услышать в такой обстановке. С откинутой крышей ландо не располагало к откровенным разговорам.

      Я обратила взор на Рендела, не спеша с ответом, потому что так и не смогла определиться с ним.

      – Я понимаю, что столь заманчивым предложением сложно распорядиться грамотно, но я не тороплю тебя, – довольно улыбаясь, сказал он.

      – У меня есть желание, которое сложно осуществить, – призналась, потупив взор, – но об этом я бы поговорила в более подходящем месте.

      – Понимаю. Я тоже предпочитаю деликатные темы поднимать в интимной обстановке, а то мало ли чем закончится обсуждение, – промурлыкал он, в большей степени причиняя неудобство горящим взглядом, который не отлипал от меня, чем словами.

      Повозка дёрнулась и остановилась.

      – Приехали! – оповестил извозчик.

      Рендел выбрался наружу первым, затем помог мне. Я немного замешкалась, почувствовав, как метка устремилась к правой руке, откликаясь на моё волнение. Быстро привлекла её магическим импульсом на пояснице и после этого вложила ладонь в протянутую руку герцога.

      Рендел заплатил извозчику и подставил мне локоть. Представив, что на его месте отец, я взяла его под руку, и мы направились в холл портального здания. Но этот мираж рассыпался, стоило Ренделу шепнуть:

      – Мы словно настоящая парочка – прекрасно смотримся.

      Я заметила отражение в зеркальной поверхности высоких окон и невольно залюбовалась представшей картиной. Не думала, что увидев себя под руку с мужчиной испытаю яркие эмоции. Сердце затрепетало в груди. Счастье, зависть и печаль переплелись тугим жгутом. На глаза навернулись непрошеные слёзы, которые были беспощадно высушены с помощью магии.

      Ящерка метнулась к лицу, реагируя на простенькое заклинание, а я не успела собраться и отвлечь её.

      Чудный момент был испорчен и грозился перерасти в настоящий кошмар.

      Я дёрнулась, пронзённая ужасом – никто не должен увидеть этого! Быстро накрыла свободной ладонью правую щёку и сбилась с шага, что не осталось незамеченным моим спутником.

      – Адель? Что-то не так? – забеспокоился Рендел, остановившись.

      – Это… просто комар… – ответила первое, что пришло на ум, старательно отворачиваясь от любопытного герцога.

      – Он тебя укусил? Ты его прихлопнула или у меня есть шанс отомстить ему, то есть ей за подобную дерзость? Никому не позволю кусать мою невесту!

      Я попыталась собраться и перегнать замершую на щеке ящерку куда-нибудь под одежду, но мысли путались. И чего бы им не путаться, когда взволнованный произошедшим Рендел схватил меня за плечи и навис, рассматривая пострадавшую щёку.

      – Да всё нормально. Просто немного чешется. Сейчас пройдёт.

      – Я должен убедиться собственными глазами.

      – Как ваша маменька?.. – нервно хихикнула от удачно