Черный гондольер. Фриц Ройтер Лейбер

было нечто такое, из-за чего Нормана так и подмывало заткнуть уши. – Расставаясь со мной, моя душа наделила меня этим желанием. Она знала, что ее ожидает. Ей было очень страшно.

      – Где, по-твоему, она находится? – процедил Норман сквозь зубы.

      – У нее. У женщины с тусклыми глазами.

      Норман ошарашенно уставился на Тэнси. Он ощущал, как зарождается в сердце гнев, и ему было все равно, осмысленный это гнев или нет.

      – У Ивлин Соутелл? – спросил он хрипло.

      – Да. Но не стоит называть ее по имени.

      Его рука метнулась к телефону. Ему надо чем-то занять себя, иначе он просто сойдет с ума.

      Разбудив портье, Норман через него связался с местной телефонной станцией.

      – Да, сэр? – послышался в трубке мелодичный женский голос. – Хемпнелл, тысяча двести восемьдесят четыре. Кого позвать? Ивлин Соутелл? Еще раз, сэр. И-В-Л-И-Н С-О-У-Т-Е-Л-Л. Хорошо, сэр. Повесьте, пожалуйста, трубку. Мне потребуется время, чтобы дозвониться.

      – Я хочу свою душу. Я хочу отправиться к той женщине. Я хочу в Хемпнелл. – Похоже, Норман разбудил голодного зверя. Как игла проигрывателя, что застряла в канавке на заезженной пластинке, подумалось ему, или как механическая игрушка, которую куда подтолкни, туда она и пойдет.

      – Конечно, мы поедем в Хемпнелл, – сказал он с запинкой. – И вернем твою душу.

      – Но тогда нужно вызвать горничную, чтобы она почистила и погладила мою одежду.

      Плавно поднявшись, она шагнула к столику, на котором стоял телефон.

      – Тэнси, – устало проговорил Норман, – времени четвертый час. Какая может быть горничная?

      – Мне надо почистить и погладить одежду. Я скоро поеду в Хемпнелл.

      Ей-богу, подумал Норман, как сварливая старуха! Вот только голос сомнамбулический.

      Тэнси приближалась к нему. Он осознал вдруг, что отодвигается как можно дальше, словно стремясь вжаться в стену.

      – Даже если ты ее добудишься, – сказал он, – она не придет.

      Бледное лицо повернулось к нему.

      – Горничная – женщина. Она придет, когда услышит меня.

      Тэнси сняла трубку.

      – В вашей гостинице есть горничная? – справилась она у ночного портье. – Пришлите ее в мой номер… Ну так позвоните ей… Я не могу ждать до утра… Она нужна мне немедленно… Не важно… Спасибо.

      Последовала долгая пауза, которую нарушали только гудки на том конце провода. Наконец там проснулись.

      – Это горничная? Подойдите в номер тридцать семь.

      Норман как будто сам услышал возмущенный ответ.

      – Разве по моему голосу вы не догадываетесь, в каком я состоянии?.. Да… Приходите немедленно…

      Тэнси опустила трубку на рычаг. Норман не сводил с нее глаз. Неожиданно для себя он спросил:

      – Тэнси, ты способна отвечать на мои вопросы?

      – Да, способна. Я отвечаю на них вот уже три часа.

      Почему же, не отступалась логика, помня, что произошло в последние три часа, она… Но что такое память, как не тропинка, проложенная