Карты на столе. Агата Кристи

вы знали мистера Шайтану?

      – Я его совсем не знала. Он наводил на меня страх.

      – Отчего?

      – Ну, такой уж он был. Эта зловещая улыбка. Наклоняется при разговоре, будто сейчас укусит.

      – И давно вы с ним были знакомы?

      – Месяцев девять. Познакомились в Швейцарии на зимнем сезоне.

      – Вот никогда бы не подумал, что он любитель зимнего спорта.

      – Он только на коньках катался. Прекрасно катался. Какие выделывал фигуры!

      – Да, вот это на него похоже. А потом вы с ним часто виделись?

      – Довольно часто. Он приглашал меня на приемы по разным случаям. На них всегда было интересно.

      – Но сам он вам не нравился?

      – Нет. Он вызывал у меня страх.

      – Но у вас ведь не было особых причин бояться его? – мягко спросил Баттл.

      – Особых причин? О нет.

      – Ну ладно, довольно об этом. Теперь о сегодняшнем вечере. Вы покидали свое место?

      – По-моему, нет. Ах да, пожалуй, раз вставала. Ходила взглянуть на карты партнера.

      – Но от стола вы весь вечер не отходили?

      – Не отходила.

      – Вы совершенно уверены в этом?

      Щеки девушки внезапно вспыхнули.

      – Нет, нет. Думаю, разок прогулялась.

      – Вы извините меня, мисс Мередит, но попытайтесь говорить правду. Я знаю, что вы волнуетесь, а когда человек волнуется, он способен, ну… как бы выдать желаемое за действительное. Но в конце концов это себя не оправдывает. Итак, вы прогулялись. Прогулялись в направлении мистера Шайтаны.

      Девушка минутку помолчала.

      – Честно… честно… я не помню, – сказала она.

      – Так, ну на том и остановимся, что вы могли это сделать. Что вы знаете о трех ваших партнерах?

      Девушка покачала головой.

      – Я их никогда раньше не видела.

      – Что вы о них думаете? Кто из них, по-вашему, убийца?

      – Не могу в это поверить. Просто не укладывается в голове. Только не майор Деспард. И не доктор. Во всяком случае, врач мог убить кого угодно гораздо более простым способом. Подсыпать яду или еще что-то такое.

      – Значит, вы думаете – миссис Лорример?

      – Что вы, нет! Я уверена, что это не она. Такая очаровательная, так приятно играть с ней. Она само совершенство и вместе с тем снисходительна к слабостям других, не упрекает за ошибки.

      – И все же, вы назвали ее последней, – сказал Баттл.

      – Только потому, что заколоть – это как-то больше в характере женщины.

      Баттл исполнил свой фокус с кинжальчиком. Энн отпрянула.

      – Бр-р, какой ужас! Мне надо взять его?

      – Хотелось бы.

      Он наблюдал за ней, когда она осторожно брала стилет. Лицо у нее морщилось от отвращения.

      – При помощи этой маленькой штучки, при помощи…

      – Входит, как в масло, – продолжал живописать Баттл. – И ребенку под силу…

      – Вы хотите сказать, – большие испуганные глаза остановились на его лице, – хотите сказать, что я могла бы это сделать? Но я… нет… это не я. Зачем мне?

      – Это как раз вопрос, на который мы хотели бы