Крысы Баррета. Джеймс Хедли Чейз

случилось, что двое таких хитрых шакалов оказались замешанными в эту историю? – спросил он своим скрипучим голосом.

      Мы молчали. Когда говоришь с Брендоном, ухо надо держать востро – мигнуть не успеешь, как очутишься за решеткой. Он взглянул на копа у двери.

      – Выйди!

      Тот удалился на цыпочках и закрыл за собой дверь. Мифлин подмигнул мне из-за плеча Брендона. Капитан уселся, вытянув свои короткие толстые ноги, и потянулся за неизменной сигарой.

      – Расскажите мне еще раз все по порядку, – начал он. – Нужно уточнить пару моментов. Когда понадобится, я вас остановлю. Итак, начинайте, Мэллой.

      – Керман и я сидели вечером у меня, – начал я. – В десять минут одиннадцатого зазвонил телефон, и человек, назвавшийся Ли Дедриком, попросил меня сейчас же приехать сюда. Он сказал, что ему кто-то позвонил и предупредил, что он будет похищен.

      – Вы уверены, что он сказал именно так? – спросил Брендон, снимая целлофан с сигары.

      – Да, а в чем дело?

      – Установлено, что сегодня вечером сюда никто не звонил. Как вы это объясните?

      – Может, ему звонили в отель?

      – Нет, мы это тоже проверили.

      – А отсюда были какие-нибудь звонки, кроме адресованного мне?

      Брендон перекатывал сигару в толстых пальцах.

      – Да, звонок в одну телефонную будку. А что?

      Мифлин сказал:

      – Его могли в течение дня попросить позвонить вечером по этому телефону, и он таким образом получил предостережение.

      Брендон с таким удивлением оглянулся через плечо, как будто и не подозревал о присутствии Мифлина в комнате. Он всегда держал себя с ним пренебрежительно, хотя и пользовался его головой.

      – Возможно, – согласился он. – Или Мэллой лжет.

      Он посмотрел на меня.

      – Вы лжете?

      – Нет.

      – Тогда объясните, почему Дедрик обратился к вам, а не в полицию?

      У меня на языке вертелся ответ, который вряд ли ему понравится… Но, чтобы не обострять отношений, я сказал:

      – Он боялся, что его разыгрывают, и не хотел оказаться в смешном положении.

      – Что ж, продолжайте, – сказал Брендон, закуривая сигару.

      – Он говорил со мной, потом вдруг замолчал. Слышно было только его учащенное дыхание, через несколько секунд линию разъединили.

      – Вот тогда вы и должны были позвонить в полицию, – проворчал Брендон. – Вы могли уже тогда понять, что дело нечисто.

      – Я решил, что в комнату вошел шофер и Дедрик не хочет разговаривать в его присутствии. Простите, капитан, но вмешивать человека такого ранга в историю с полицией… и без его согласия?..

      Брендон хмуро посмотрел на меня.

      – Дальше, Мэллой, дальше, – желчно сказал он. – Вы приехали сюда, нашли труп Суоки. Да, судя по письмам, которые нашли мои ребята в кармане убитого, именно так звали шофера мистера Дедрика. Скажите, по пути сюда вы никого не встретили? Может, мимо вас проезжала какая-нибудь машина?

      – Нет.