Крысы Баррета. Джеймс Хедли Чейз

может идти…

      – Да, это у нее не получится, – согласился Пирелли. – После моего удара она не скоро придет в себя.

      – Вы всегда берете на свидание мешок с песком? – спросил я Пирелли, когда мы, никем не замеченные, внесли девушку в лифт.

      Он усмехнулся.

      – Не выхожу без него. Дело в том, что я – профессиональный карточный игрок, а драка после игры всегда была лучшим способом выяснения отношений. Поэтому я и обзавелся несколькими мешками с песком.

      – Да, один из них вы очень удачно применили только что.

      – О, пустяки! Секрет в том, что нужно бить сильно. Слабый удар только раззадорит противника!..

      Лифт остановился, мы вышли в вестибюль. Увидев нас, девушка-телефонистка встала с кресла и нажала на кнопку звонка. Из-за колонны, как чертик из коробочки, выскочил вышибала. Заметив ношу на моем плече, он угрожающе заворчал и двинулся ко мне.

      – Успокойся, Макси, – сказал Пирелли. – Мы просто выносим лишний мусор.

      Разглядев лицо девушки, Макси остановился на полдороге.

      – А, вот это кто! Куда вы ее везете?

      – Какая разница! Главное, что мы увозим ее от тебя.

      – Пожалуй, ты прав, – сообразил Макси. – А Баррет не против ее отъезда?

      – В данный момент он спит, и нам не хотелось его будить.

      Макси разглядел царапины у меня на щеке и присвистнул.

      – Ладно, парни, считайте, я вас не видел.

      Он повернулся к девушке за столом.

      – Слышишь, Грейси, мы никого не видели!

      Девушка кивнула и вернулась к своему прежнему занятию. Макси показал на дверь.

      – Поглядите, нет ли копов.

      Мы вышли на улицу. Полицейских не было. Я положил девушку на заднее сиденье «Бьюика» и захлопнул дверцу.

      – Ну что ж, еще раз благодарю. Без преувеличения, вы сегодня спасли мне жизнь. – Я дал Пирелли свою визитную карточку. – Запомните, в любое время я буду рад помочь вам.

      Тогда мне было легко давать обещание этому человеку, но три недели спустя я был пойман на слове, и мне пришлось выполнять его…

      Глава 3

      Керман лежал, вытянувшись во весь рост, на моем диване. В своем бутылочно-зеленом костюме, шелковой кремовой рубашке и коричневых туфлях из оленьей кожи он был воплощением элегантности. На груди у него стоял стакан с виски, и он блаженствовал под звуки джаза, доносившиеся из радиоприемника. Я лежал в кресле напротив, любуясь через окно океаном, залитым лунным светом. Я никак не мог решить, что лучше: пойти выкупаться или приготовить себе еще один хайбол.

      История с дочерью Уингрова давно канула в Лету, а вместе с ней и фамилия Пирелли. Прошло десять дней с тех пор, как я вернул девушку в лоно семьи, и мне казалось, что на этом деле поставлена точка.

      – Неплохо бы нам отдохнуть, – вдруг нарушил молчание Керман. – Непрерывная работа доведет меня до язвы. Эх, закрыть бы контору и на пару месяцев махнуть на Бермуды! Мне надоело все местное. Хочется чего-нибудь экзотического, зажигательного! Как ты смотришь на это, Вик? Давай поедем! Мы ведь можем позволить себе это, правда?

      – А