Крысы Баррета. Джеймс Хедли Чейз

была комната, дверь которой выходила на террасу.

      – Позвоним или войдем так? – спросил Керман, показывая в сторону освещенной комнаты.

      – Сначала заглянем внутрь. Пистолет у тебя под рукой?

      – Да, можешь взять его, – великодушно заявил Керман, вкладывая рифленую рукоятку в мою руку. – Он только оттягивает мне карман.

      – Ты просто хочешь войти туда после меня.

      Мы прошли через террасу и остановились у двери. Керман слегка подтолкнул меня, и я вошел в большую комнату, обставленную в мексиканском стиле: пышные ковры на полу, развешенная на стене конская сбруя и седла, диваны возле окна и огромный пустой камин… На столе стоял телефон и стакан с нетронутым, казалось, виски. Вывалившийся из массивной хрустальной пепельницы окурок прожег полированную столешницу…

      В комнате никого не было.

      – Вот красота! – с восторгом воскликнул Керман. – Представляешь, каково здесь жить! Что будем делать дальше?

      Я прошелся по комнате. Меня беспокоил сигаретный окурок и нетронутое виски. Керман подошел к камину, рассматривая мексиканское седло, и вдруг застыл.

      – Посмотри! – воскликнул он.

      Я подошел и увидел за диваном труп мужчины в черной шоферской форме. Во лбу у него была маленькая красная дырочка, на смуглом лице застыло выражение ужаса…

      – Великий Боже, – сказал Керман довольно спокойно, – ну и испугался же я!

      Я дотронулся до руки трупа. Она была еще теплой. Значит, шофера убили совсем недавно.

      – Плохо дело, – резюмировал я. – Наверное, похитители приехали в тот момент, когда Дедрик разговаривал со мной по телефону.

      – Думаешь, его похитили?

      – Похоже на то. Вызови полицию, Джек. Нам здесь делать нечего! Как к нам относится Брендон, ты знаешь… Поднимется шум, если он узнает, что мы что-то разнюхали.

      Направляясь к телефону, Керман вдруг остановился и прислушался:

      – Кажется, машина…

      Я вышел на террасу. Действительно, по дороге к дому на большой скорости приближалась машина. Я увидел свет ее фар через кустарник.

      – Подожди со звонком, – сказал я Керману.

      Машина прошла поворот и затормозила в нескольких метрах от «Кадиллака». Я спустился вниз. Из машины вышла женщина. В тусклом свете было видно лишь то, что она стройная и высокая.

      – Ли? – Она остановилась, вглядываясь в меня. – Это ты, Ли?

      – Мистера Дедрика здесь нет, – ответил я, направляясь к ней.

      От неожиданности она вздрогнула и повернулась, словно намереваясь бежать, но, взяв себя в руки, посмотрела мне в лицо и спросила:

      – Кто вы такой?

      – Меня зовут Вик Мэллой. Мистер Дедрик позвонил мне четверть часа назад и попросил приехать.

      – О, вот как? – Она говорила одновременно испуганно и удивленно. – Но вы сказали, что его здесь нет.

      – Кажется, нет.

      – Но это невозможно! – резко сказала она.

      – А могу я спросить, кто вы?

      После секундного колебания она ответила:

      – Я Мэри Джером, секретарша