Коварное бронзовое тщеславие. Глен Кук

достаточно близко, чтобы заклятие сработало. Обломок запутался в ее юбке.

      – О.

      Я положил сломанный болт на стол.

      – Барат, это железка со стальным наконечником. Железо, серебро и магия несовместимы. Об этом говорит мой болезненный личный опыт.

      – Я свидетель, – лаконично заметил Морли.

      – Совместимы, когда в дело вступает ферромаг.

      Я ничего не ответил. Ферромаги – невиданная редкость, вроде лягушачьих шуб. Я сомневался, что сейчас в Танфере можно найти как шубы, так и ферромагов.

      – Вот чего от тебя добивалась мама. Заклятие – или заклятия – наложено на канавки, прочерченные вдоль древка.

      В них виднелись следы какого-то порошка.

      – Ферромаг? Это значительно сужает круг поиска, не так ли?

      – Определенно. Сужает так значительно и так быстро, что ни один истинный ферромаг не свяжется ни с чем столь откровенно преступным. На этой штуке имеется керамическое покрытие, отделяющее магию от железа.

      – В таком случае, я сдаюсь, – признался я.

      В разговор вмешался подошедший Декс. Не спрашивая, поднял болт и сказал:

      – Это довольно-таки старая вещь. Ей больше тридцати лет.

      – Откуда ты знаешь?

      – Я служил в артиллерии. Дата производства, номер партии и номер контракта выбиты на древке. Хотя он сломан, отсутствуют только две цифры, одна буква и клеймо. Они нам не нужны. Такие болты производило лишь одно предприятие. «Смит, Джадикал, сыновья и сыновья». Не лучшие в своем роде, но исправно придерживались сроков и выполняли контракты.

      – Насколько я помню, они отошли от дел, когда я был еще маленьким, – сказал я. – Какой-то скандал с откатом или что-то вроде этого.

      – Верно, – кивнул Барат. – Твайла вела расследование.

      Твайла – это его жена, мать Страфы, чей призрак я видел в тот самый день, когда познакомился со своей будущей супругой. Она давным-давно умерла.

      – Должно быть, прошло много лет.

      – Как ни странно, немногим больше тридцати. Я помню, как волновался, поскольку Твайла носила Страфу.

      Может ли столь давний случай иметь отношение к делу?

      – Должно быть, кто-то нашел пропавшие болты, – сказал Барат Дексу.

      – Определенно, сэр. Или сохранил с тех времен.

      Это казалось маловероятным. Но.

      – С каждой минутой ситуация становится все более странной.

      – Кто-то в спешке схватил то, что подвернулось под руку, – предположил Морли. – Не зная, что на болтах есть идентификационные отметки.

      – Может, они и не знали об отметках, но потратили много времени на подготовку болта, – возразил Барат.

      Строил ли кто-то кропотливые планы по убийству Страфы?

      – Декс, ты сказал, что тебе не нужны отметки, чтобы определить, откуда этот болт.

      – Совершенно верно, сэр. Болты Смита отливали, травили и закаляли. В литейной почти не использовались механизмы. Главное – их количество. Смит разработал метод массового производства. Но без маркировки все равно нельзя