Когда обрывается лента. Джеймс Хедли Чейз

парня.

      Бейглер кивнул другому полицейскому, протянул ему трубку и направился в кабинет Терелла.

      Без двадцати три. Валери все еще сидела у окна. Она снова и снова повторяла про себя, что сделать она ничего не может, и ей остается только ждать, когда полиция найдет Криса. Но ожидание действовало ей на нервы. А что, если Крис снова попал в аварию, но на этот раз погиб?

      Вдруг зазвонил телефон. Она посмотрела на аппарат, потом вскочила и схватила трубку.

      – Миссис Бэрнетт, с вами говорит капитан Терелл.

      – Вы нашли его?

      – Еще нет, но мы нашли машину. Она стояла на Олд-Дакси-шоссе. По этой дороге редко ездят. Фара разбита, как будто машина ударилась о дерево. Похоже на то, что ваш муж просто вылез из нее и пошел дальше пешком. Туда поехали четыре наши машины, люди ищут в окрестностях. Но там рощицы, фруктовые сады, и все это затрудняет видимость. Возможно, он прилег и уснул, как усталый ребенок. Я хотел только ввести вас в курс дела. Не волнуйтесь, пожалуйста, мы почти нашли его.

      – А если он ранен?

      – Я не думаю. Удар был довольно слабым, только помялось крыло и разбилась фара. Возможно, он немного расстроился и теперь где-нибудь отдыхает.

      – Может, мне нужно поехать туда? Я могу взять такси.

      – Оставайтесь лучше в отеле. Тогда мы, по крайней мере, будем знать, как с вами связаться. Я позвоню вам, как только мы найдем его.

      – Хорошо. Большое спасибо вам за звонок.

      – Не стоит благодарности, – проговорил капитан немного смущенно. – Теперь уж не придется долго ждать, – добавил он.

      Валери снова подошла к окну, устремив неподвижный взгляд на бухту. На пляже люди загорали, купались. Картина была мирная, но у Валери на душе скребли кошки. Уже около пяти часов, а все еще никакого звонка из полиции. Волна отчаяния и страха захлестнула ее. Еще 20 минут нестерпимого ожидания... «Все! Буду звонить отцу», – решила она.

      С тех пор как Валери начала сознавать себя, они с отцом отлично понимали друг друга. Она уважала этого удачливого симпатичного человека и была уверена, что он может разрешить все ее проблемы. В сложных случаях она обращалась только к отцу. Правда, такая необходимость возникала редко, но он всегда все улаживал в ее жизни. Основной причиной его нетерпимости к Крису было сознание собственной беспомощности. Это была первая проблема в жизни Валери, которую он не мог решить.

      Через десять минут ее соединили с кабинетом отца, но секретарша сообщила, что он все еще находится на совещании.

      – Это говорит миссис Бэрнетт. Вы сможете передать моему отцу, что мне нужно срочно переговорить с ним?

      – Само собой разумеется, миссис Бэрнетт. Подождите у телефона, я пошлю ему записку, на это потребуется несколько минут.

      Что означали эти несколько минут по сравнению с теми ужасными часами, которые она провела сегодня.

      – Хорошо, я подожду у телефона.

      Не прошло и пяти минут, как Валери услышала голос отца:

      – Вал?..

      – Отец? Он уехал!.. Я вне себя! После того как я поговорила с тобой, я обнаружила, что его нет.

      – Он взял машину?

      Валери