Биография неизвестного. Наталья Струтинская

с блокнотом. Этти, мельком взглянув на него и снова вернувшись к созерцанию меню, заказала салат «Полло ди баче». Она всегда заказывала этот салат, предварительно обязательно просмотрев меню. И даже если мы заходили в какой-либо другой, но непременно итальянский ресторанчик и она заказывала себе пиццу, то пицца тоже обязательно была «Полло ди баче». Было это просто вкусовым предпочтением или обыкновенным неумением принимать самостоятельные решения, я не могла с точностью определить.

      Заказав тарт с рикоттой, лимонной цедрой и цукатами, я протянула меню официанту, и он удалился.

      – Куда сегодня идем? – весело спросила я. – В Москве открылось несколько новых выставок…

      Протяжный гортанный звук, выражающий сомнение, неожиданно оборвал меня. Я вопросительно посмотрела на Этти.

      – Мне нужно быть дома в час, – сказала она спокойным, непринужденным тоном.

      – Как это – в час? – растерянно заморгала я. Мои наручные часы показывали двадцать пять минут первого.

      Глубоко вздохнув, Этти бросила взгляд на окно.

      – Вечером к отцу приезжает какой-то приятель, – сказала она. – Они не виделись лет пятнадцать…

      – И?.. – Я пытливо посмотрела на Этти.

      – Ну… я должна быть дома.

      – Эм… – протянула я, подбирая слова. Сердце мое начинало раздраженно постукивать. – А ты зачем сейчас нужна?

      Этти некоторое время медлила с ответом.

      – Сашка уехала вчера к подруге на день рождения, который проходил в ночном клубе, – наконец ответила она. – Папа не пускал ее… В общем, нужно помочь маме… Я и сама сейчас еле вырвалась на полчасика.

      Я разочарованно опустила глаза.

      – Почему ты не написала мне раньше?

      – Я решила, что скажу при встрече.

      Интересная позиция. Внезапно в моем горле образовался маленький плотный комок – чувство обиды.

      – А еще у меня для тебя новость, – сказала Этти прежде, чем я успела что-либо ответить. – Я буду поступать в аспирантуру.

      Комок мгновенно исчез.

      – Да ладно? – Я посмотрела на Этти. – Ты серьезно?

      – Да, – усмехнулась моему пораженному взгляду Этти.

      – Почему ты вдруг так решила?

      – Ну… после окончания университета я долго думала о том, что мне делать дальше, и решила, что рано или поздно мне все же придется в ней учиться. Так почему бы не сделать этого сейчас?

      – Это… довольно неожиданный поворот… – выдохнула я, в растерянности касаясь пальцами сережки на правом ухе.

      Этти заметно оживилась.

      – Мы долго думали с родителями, как нам лучше поступить, и вот решили, что будет лучше пойти сейчас в аспирантуру. Это хорошо для моей будущей карьеры.

      – На работу устраиваться ты сейчас не будешь? – в вопросительно-утвердительном тоне произнесла я.

      – Пока нет. Кстати, – глаза Этти блеснули, – как у тебя дела на работе? Сколько ты уже там работаешь?

      – Две недели.

      – И как? Все