Жанна де Ламотт. Михаил Волконский

тем, как бы обдумывая, что ему теперь делать.

      Пока он так стоял на крыльце, появился и его более счастливый конкурент, который тоже приходил, видно, на аукцион за молитвенником и, приобретя его, вполне удовлетворился и теперь уходил домой.

      – Скажите, пожалуйста, – обратился к нему Люсли, – почему вы так набавляли цену на молитвенник?..

      Усатый человек поглядел на него, прищурясь, и принял такой гордый вид, который совершенно не соответствовал ни потертому гороховому костюму, ни его взъерошенным усам.

      Люсли увидел, что с этим человеком нельзя было обращаться бесцеремонно, и поэтому поспешил назвать себя и спросил, в свою очередь, с кем имеет честь?

      Тогда его конкурент галантно расшаркался (на ногах его вместо сапог было нечто вроде спальных туфлей) и, сняв картуз, проговорил:

      – Я наречен при крещении Орестом, а фамилия моя Беспалов!.. Чем могу служить вам?

      – Мне хочется узнать, почему вы так набавляли цену на молитвенник?

      Орест Беспалов поставил усы ежом, задумался и пожевал губами, а потом спросил:

      – Вы в карты когда-нибудь играли?

      Люсли удивился этому неожиданному вопросу, но все-таки ответил:

      – Играл!

      – Ну так должны знать, что такое фунт! С географией вы тоже, вероятно, знакомы?

      – Ну!..

      – Ну, значит, знаете, что такое Азия? А все вместе – выйдет фантазия… Поняли?

      – Ничего не понял! – сказал Люсли.

      – Странно! – сказал Орест. – А между тем все так просто, как «добрый день», как говорят французы! Такова была моя фантазия, чтобы набавлять за молитвенник цену.

      – И вы бы мне не уступили ни за что?

      – Ни за что!

      – И только из-за фантазии?

      – Только из-за фантазии.

      4. Орест Беспалов

      – Но, может быть, теперь, когда ваша фантазия, так сказать, удовлетворена, проговорил Люсли, – вы согласитесь перепродать этот молитвенник?

      Орест покачал головою и, подняв палец, помотал им в воздухе.

      – Никогда!

      – Почему же это?

      – Это – наша государственная тайна…

      – Ваша? Значит, не вы один знаете ее, а и еще кто-то?

      – Почему вы так думаете?

      – Да потому что вы иначе бы сказали не «наша», а «моя…»

      Орест нахмурил брови и строго произнес:

      – Во-первых, я должен вам, досточтимый джентльмен, заметить, что Орест Беспалов имеет обыкновение говорить про себя часто во множественном числе, хотя и признает, что он – единственный в мире, что и доказано несомненными данными, а во-вторых, в данном случае вы совершенно правы: это государственная тайна не моя, а другого лица… И тут еще есть третье лицо… Замечаете мое красноречие?..

      Люсли подумал и вдруг предложил Оресту:

      – Не хотите ли пойти позавтракать?

      – Вы хотите угостить меня или хотите, чтобы я угостил вас? – спросил Орест.

      – Нет, отчего же?.. Я с удовольствием поставлю вам бутылку вина.

      – Не пью! – пожал