Подземелья Кривых гор. Алексей Осадчук

Фроди и, проследив за моим взглядом, сказал: – Ты на них не смотри. У них свои обязанности. Вот, держи – подкрепись.

      Парень протянул мне три толстых ломтя свежего хлеба, десяток мелких сушеных слив и кружку с водой.

      – Ешь и выдвигаемся.

      Поесть уговаривать меня долго не надо. Быстро расправившись с нехитрой снедью, я с готовностью посмотрел на старшего товарища. Правда, один – самый крупный – ломоть хлеба и пяток слив припрятал на потом.

      Задумываться, чем буду расплачиваться за щедрость этих людей, не хотелось. Решил пока действовать по принципу «бери, пока дают». По-другому никак – на кону моя жизнь. Буду голодать – иссякнет источник энергии. И как только это произойдет, он начнет восполняться за счет источника жизни… А у меня там всего десять пунктов…

      Несмотря на ранее утро, народ в поселке уже проснулся. Вон несколько хорошо вооруженных людей погнали куда-то небольшое стадо коз. А вон те пятеро, судя по шахтерской снаряге, явно шагают на добычу руды. Мы с Фроди, выйдя за ворота, некоторое время шли за ними следом. Но потом свернули на густо заросшую тропу, уходящую вправо от основного тракта.

      – Это старая дорога к заброшенным штольням. Там уже никто ничего не добывает.

      – А п-очему мы туда и-дем? – взволнованно спросил я.

      Парень остановился и улыбаясь посмотрел на меня.

      – Малой, ты чего? Испугался?

      Снова это открытое и располагающее к себе выражение лица.

      – Н-ет, – пытаюсь казаться смелым. – Но все-таки…

      – Да не дрейфь ты, – отмахнулся Фроди. – Я же говорил – хочу показать тебе кое-что. Это, надеюсь, поможет тебе заработать деньжат на еду и кров. Для наших уровней то место бесполезно, а вот под твой нулевой будет в самый раз.

      Спустя некоторое время, когда начало светать, мы подошли к довольно широкому проему в скале.

      – Вот! – победно сообщил Фроди. – Мы на месте! Пошли…

      – А внутри никого нет? У меня всего десять единичек жизни. Одного укуса хватит, чтобы умереть.

      – Нет там никого и ничего, – успокоил меня Фроди. – Не беспокойся. Постой секунду, я зажгу факел.

      Парень нырнул в темноту пещеры, и через некоторое время в ее чреве загорелся огонь.

      – Давай ко мне, малой! – крикнул он. – Здесь безопасно!

      Поколебавшись немного, я все-таки решил идти до конца. Человек хочет помочь мне, а я веду себя словно трусливая дворняга.

      В пещере было сыро и мрачно, но беззаботное поведение Фроди вселяло некоторую уверенность. Кроме того, я постоянно твердил себе как заклинание, что мой отец был рудокопом и с детства не боялся спускаться в шахты и пострашнее этой. Раз он мог – значит и я смогу. Как ни странно – это помогло на некоторое время отодвинуть страхи на задний план.

      Широкий туннель, пропетляв немного, вывел нас в пещеру.

      – Это перекресток, – объяснял мой проводник. – Отсюда берут начало несколько направлений.

      Я взглянул на указанные темные входы в туннели и невольно вздрогнул. Мне показалось, или вон из того дальнего послышались приглушенные завывания.

      – Ветер гуляет, – объяснил