Подземелья Кривых гор. Алексей Осадчук

Крила, как сам когда-то, много лет назад, слушал отца.

      – Вот так, сынок, – погладив вихрастую голову сидевшего рядом с ним мальчишки, сказал возница. – Великая Система дала нам три ветви развития – Силу, Ловкость и Разум. Одарила при рождении серебряными скрижалями, дающими по одной единице к любой из этих характеристик, чтобы мы могли сами выбирать свой путь. Кто из братьев тебе больше всех нравится?

      – Воин, конечно! – не задумываясь ответил Тим.

      Снова усмехаюсь – я дал такой же ответ отцу. Судя по задумчивым улыбкам на бородатых лицах мужиков, слушавших эту беседу, – видимо, каждый из них видел сейчас в этом пацане самих себя в детстве.

      – Хе-хе, – ухмыльнулся Крил и потрепал вихрастую голову сынишки. – Сила – это здорово. Только без Ловкости ты не сможешь ей правильно воспользоваться. Ну, а без Разума ты потратишь ее в два раза больше и не достигнешь положительного результата. Понимаешь?

      – Да, – серьезно кивнул малыш.

      – Три главные ветви переплетены между собой. Будешь развивать только одну из них, другие две зачахнут. Что стало бы с воином без двоих братьев, сразись он один на один с чудищем?

      – Он бы погиб, – тихо ответил Тим.

      – Верно! – наставительно поднял указательный палец вверх его отец. – Никогда не забывай об этом.

      Тим в ответ медленно кивнул, а потом, подумав немного, спросил:

      – Пап, а как эти ветви развивать?

      – Хороший вопрос, сынок. Для этого Великая Система дает нам скрижали. Они бывают разные. Глиняные, каменные, железные, бронзовые…

      – И серебряные, как у меня? – улыбаясь спросил малец.

      – Да, верно. Такие ты получил от Великой Системы в день твоего рождения. Они очень ценные.

      – Почему?

      – Потому, что дают прибавку на целую единицу к любой характеристике. Таким образом у нас с твоей мамой был выбор, в какую из твоих ветвей вложить больше, а в какую меньше. Так делают все родители.

      Слушая тихую беседу отца и сына, замечаю грустный задумчивый взгляд Рипея. Видимо, на старика накатили воспоминания…

      – А какие еще есть скрижали? – продолжал допрос Тим.

      – Золотые, алмазные и радужные.

      – Радужные? – Глаза мальчонки загорелись.

      – Да, – кивнул Крил. – Только знаешь, сынок, все слышали о них, но никто не видел. По крайней мере из моих знакомых – никто. Радужные скрижали – это скорее всего легенда, чем правда.

      – Ух ты! Сказочные скрижали! – восхитился Тим.

      – Верно, сын, – усмехнулся его отец. – Так и есть. Сказочные.

      Мужики весело закивали.

      Восхищенное выражение на лице Тима вдруг сменилось озадаченным.

      – Отец, а откуда берутся эти скрижали?

      – Хороший вопрос, сын, – похвалил его Крил. – Скрижали можно получить на войне, на охоте, добывая ресурсы или делая что-то очень сложное. А еще поднимая уровни с помощью эссенций опыта. С каждым уровнем Великая Система будет давать тебе по три серебряных скрижали.

      – Эс-с…